Arena Minerals Inc. ha annunciato di aver completato il primo foro esplorativo (R-01) nel blocco di rivendicazioni Fortuna II, che fa parte del Progetto Sal de la Puna ("Progetto SDLP") situato nel bacino di Pastos Grandes, nella provincia di Salta, in Argentina. Il foro esplorativo rotativo è il primo a testare il sottobacino orientale di Pastos Grandes e ha intersecato una colonna di salamoia continua da 240 metri a 515 metri di profondità. Questa colonna di salamoia di 275 metri aveva una media di 441 milligrammi per litro ("mg/l") di litio ("Li").

La falda acquifera scoperta è dominata da sabbie medio-fini con alite minore, delimitata da orizzonti argillosi superiori e inferiori che potrebbero agire come strati confinanti se si dimostrano continui. Questa scoperta suggerisce che la salamoia di alta qualità di Pastos Grandes continua nel sottobacino orientale e può essere collegata idraulicamente. La salamoia mantiene la sua favorevole geochimica di alta qualità, con un rapporto medio magnesio-litio di 5,6 e un rapporto solfato-litio di 11,2; entrambi paragonabili alle salamoie del bacino principale di Pastos Grandes.

Il pozzo R-01 è stato completato come pozzo di osservazione con un rivestimento in PVC da 2 pollici di diametro e schermato fino a 450 m di profondità. Il campionamento dell'acqua salina specifico per la profondità è stato effettuato nel pozzo R-01 sull'intera colonna di acqua salina, utilizzando sistemi di campionamento a doppio packer. La parte superiore del foro ha intercettato acqua da dolce a salmastra fino a circa 70 m. La colonna di acqua dolce/salmastra è separata dalla colonna di salamoia da strati di argilla a bassa permeabilità. Le perforazioni per la definizione delle risorse sono state completate sui blocchi principali Almafuerte e Graciela del Progetto SDLP.

Il DDD- 01 a Graciela ha raggiunto una profondità totale di 700 m. La salamoia è stata incontrata a 120 m di profondità e ha continuato a scendere fino alla profondità di perforazione. Il foro ha incontrato litologie prevalentemente argillose. La parte superiore della colonna di salamoia è stata campionata utilizzando le maniche HydraSleeves.

I campioni sono in attesa di analisi di laboratorio. Una terza perforazione rotativa è un nuovo pozzo di produzione nel blocco di rivendicazione di Alamafuerte. Il pozzo (PW-1) è stato perforato con un diametro di 15 pollici fino a 500 m di profondità e sarà completato con un rivestimento di produzione con diametro di 8 e 10 pollici tra 350 m e 500 m, nella falda acquifera inferiore di ghiaia salina incontrata nel foro diamantato DDD-02. Questa falda acquifera inferiore di ghiaia ha avuto un valore medio di 1,5 milioni di dollari.

Questa falda ghiaiosa inferiore aveva una media di 503 mg/l Li, con gradi fino a 557 mg/l Li (per ulteriori dettagli, fare riferimento al comunicato stampa dell'11 aprile 2022). Un test di pompaggio di 30 giorni nel PW-1 è previsto per novembre 2022, durante il quale le risposte del livello dell'acqua saranno monitorate nei pozzi di osservazione adiacenti. Due trivelle rotanti sono in funzione sui blocchi di rivendicazioni di esplorazione.

Il foro R-01 è stato completato nel blocco di rivendicazioni Fortuna, situato nel sottobacino orientale del bacino di Pastos Grandes, come descritto sopra. Altri due fori di esplorazione sono in corso di esecuzione nei blocchi di rivendicazioni Barreal II e Patovica I. R-02 è stato perforato a una profondità totale di 80 m sotto la superficie a Patovica I, con una profondità target di >400 m. R-03 è stato perforato a una profondità finale di 617 m sotto la superficie a Barreal II.

I registri dettagliati e il campionamento di entrambi i fori sono in attesa. Arena sta gestendo il programma di perforazione per conto di Sal de la Puna Holdings Ltd., che è di proprietà congiunta di Arena (65%) e Ganfeng New Energy Technology Development (Suzhou) Co. Ltd. (35%). (35%).

Il programma di perforazione si è inizialmente concentrato sui blocchi Almafuerte e Graciela, che confinano con il progetto Pastos Grandes di Lithium America a sud e a sud-est, e consiste in 3.000 metri con l'obiettivo di aumentare la categoria della risorsa attuale e di incrementare la base di risorse del Progetto SDLP. I fori di esplorazione sono progettati per testare porzioni non perforate del bacino di Pastos Grandes, con l'obiettivo di espandere la risorsa oltre le falde acquifere conosciute nei blocchi di rivendicazioni Almafuerte e Graciela. Il programma di perforazione è progettato e supervisionato congiuntamente dall'Azienda e dai consulenti di Atacama Water.

Tutti i campioni di salamoia vengono inviati a SGS Laboratories, Salta, Argentina, un laboratorio indipendente e completamente accreditato a livello internazionale, per l'analisi del litio con la spettroscopia al plasma accoppiato a induzione. Arena ha un programma di Assicurazione Qualità e Controllo Qualità regolato, in cui almeno il 10% di duplicati, spazi vuoti e standard viene inserito in ogni spedizione di campioni.