Armadale Capital Plc ha annunciato di aver compiuto ulteriori progressi verso la produzione commerciale del Progetto Mahenge Liandu in Tanzania. Si tratta di un importante sviluppo strategico nell'ambito dei piani in corso per accelerare il percorso verso la messa in servizio delle operazioni minerarie commerciali. Inoltre, la Società prende atto del miglioramento del clima degli investimenti, che comporta un maggiore potenziale di attrazione dei finanziamenti per lo sviluppo in Tanzania.

Armadale prende atto dei progressi significativi compiuti nel vicino progetto Black Rock Resources negli ultimi 12 mesi. Il Consiglio ha accelerato lo sviluppo del contratto di locazione mineraria del Progetto Mahenge Liandu su diversi fronti, che collettivamente migliorano la progressione verso le operazioni minerarie commerciali: Il Gruppo continua a raccogliere dati ambientali di base, come richiesto per la conformità della concessione mineraria e per assistere nella progettazione e nella pianificazione delle operazioni minerarie proposte. Inoltre, i dati di base per la temperatura, la pressione, il vento, la fase lunare, l'umidità, la radiazione solare, le precipitazioni e i dati sul flusso del fiume aiutano la comunità locale ad avere accesso ai dati meteorologici regionali per le esigenze di pianificazione locale nella regione di Mahenge.

La pianificazione è in corso per l'inizio della perforazione Geotech in questa stagione secca, con i siti ora preparati per l'impianto di perforazione. Le informazioni provenienti dal programma di perforazione proposto consentiranno di progettare un impianto e un'area di stoccaggio delle code. Queste informazioni miglioreranno i dati delle fosse di prova completate lo scorso anno.

I percorsi logistici per il prodotto continuano ad essere valutati per determinare i metodi ottimali per garantire che il prodotto finale arrivi sul mercato al livello di prezzo desiderato. Sono in corso discussioni con il Governo della Tanzania per quanto riguarda il quadro di riferimento per la proprietà del 16%, con bozze di accordi tra azionisti, articoli di associazione e modello finanziario congiunto che sono stati sottoposti a entrambe le parti per la revisione. Il Gruppo sta continuando a discutere con diversi potenziali partner finanziari per quanto riguarda il finanziamento del debito necessario per lo sviluppo del progetto.

Inoltre, il significativo miglioramento dei fondamentali e delle condizioni di mercato per la grafite ha visto un aumento dell'interesse da parte di stakeholder in grado di fornire finanziamenti di progetto a lungo termine. I prezzi della grafite hanno continuato ad aumentare grazie alla forte domanda in corso da parte del settore EV, mentre Benchmark Mineral Intelligence vede un ulteriore rialzo dei prezzi a causa di un potenziale deficit di offerta che si concretizzerà nel 2023. I prezzi attuali sono notevolmente superiori al livello utilizzato nello studio di fattibilità dell'azienda.

Per garantire il finanziamento del progetto, è fondamentale trovare i futuri partner per l'off-take. Con il miglioramento dei fondamentali del mercato della grafite a livello globale dopo Covid, il Consiglio di Amministrazione ha iniziato a riallacciare i rapporti con i potenziali utilizzatori finali, che si trovano in Europa e in Cina. Lo studio di fattibilità completato nel marzo 2020 conferma il potenziale di Mahenge Liandu come fornitore significativo di grafite di alta qualità con un capex relativamente basso.

Il flusso di cassa di 882 milioni di dollari al lordo delle imposte, generato da una vita mineraria iniziale di 17 anni, utilizza solo il 25% della risorsa, che rimane aperta in più direzioni, offrendo un ulteriore e significativo vantaggio; VAN stimato al lordo delle imposte di 358 milioni di dollari e IRR del 91%, con la possibilità di un ulteriore miglioramento positivo degli aspetti economici a breve termine, grazie alla consegna di una DFS ottimizzata. Ramp-up graduale previsto per facilitare la produzione a breve termine, con 60.000tpa di concentrato di grafite da produrre per i primi quattro anni (Fase 1) prima di aumentare a 90.000tpa (Fase 2). La stima del costo del capitale per la Fase 1 è di 38,6 milioni di dollari USA, che include una contingenza di 4,1 milioni di dollari USA o il 15% del costo totale del capitale diretto, un leggero aumento rispetto allo studio di scoping che consentiva un aumento graduale.

Ritorno dell'investimento di 1,6 anni per la Fase 1 (al netto delle imposte), sulla base di un prezzo di vendita medio di 1.179 dollari/t. L'espansione della Fase 2 dovrebbe essere finanziata dal flusso di cassa.