Arovella Therapeutics Ltd. ha annunciato di aver stipulato un'opzione esclusiva per la licenza di una tecnologia di citochine per le cellule iNKT con l'University of North Carolina Lineberger Comprehensive Cancer Center. Pur essendo in fase iniziale, questa nuova tecnologia rappresenta un progresso significativo nello sviluppo di farmaci iNKT e potrebbe differenziare ulteriormente la tecnologia delle cellule iNKT di Arovella. Inoltre, l'Opzione aumenterà le barriere all'ingresso per altre aziende che sviluppano terapie a base di cellule iNKT.

Arovella è una delle poche aziende note per lo sviluppo di terapie basate sulle cellule iNKT ed è concentrata nel garantire la protezione di questa posizione attraverso accordi di opzione e acquisizioni. La tecnologia oggetto di questa opzione incorpora la produzione di citochine specializzate nelle cellule iNKT. Quando le cellule iNKT producono queste citochine, i dati preliminari dimostrano una persistenza più prolungata e un numero maggiore di cellule.

L'aumento della sopravvivenza e del numero di cellule iNKT può migliorare significativamente la loro capacità di uccidere i tumori solidi. Le cellule iNKT svolgono un ruolo essenziale nella sorveglianza immunitaria dei tumori del sangue e gli antigeni glicolipidi delle cellule iNKT agiscono rapidamente sul CD1d. Questa stimolazione e attivazione produce altre citochine immunomodulanti, aumentando l'efficacia di altre cellule effettrici immunitarie, come le cellule NK e le cellule T, per sostenere l'eliminazione delle cellule tumorali dal paziente.

Il Professor Dotti è stato il pioniere del lavoro iniziale incentrato sull'utilizzo dell'IL-15 secreta dalle cellule CAR-iNKT. Questo si è dimostrato efficace ed è stato testato in studi clinici con risultati promettenti. Ad oggi, la citochina oggetto dell'Accordo di Opzione non è stata combinata con le cellule iNKT e i dati preliminari del gruppo di ricerca del Professor Dotti presso l'Università della Carolina del Nord dimostrano che fa sì che le cellule iNKT persistano più a lungo e abbiano effetti profondi contro i tumori solidi, come il neuroblastoma.

Sono stati depositati i brevetti relativi alla tecnologia e si stanno generando i dati delle sperimentazioni sugli animali, che determineranno se Arovella stipulerà un accordo di licenza. L'investimento nell'Opzione non è un importo rilevante e la durata dell'Opzione è di 15 mesi.