ASM International NV, fornitore di produttori di chip per computer, investirà 300 milioni di dollari nell'espansione delle sue operazioni di ricerca e sviluppo (R&S) in Arizona, il più grande hub di R&S dell'azienda, ha dichiarato martedì.

L'amministratore delegato Benjamin Loh ha detto che la decisione è stata presa in parte per l'attuale presenza di ASM in Arizona e in parte per la crescente importanza dello Stato come hub di produzione di semiconduttori.

"Intel e TSMC sono alcuni dei nostri maggiori clienti, quindi la possibilità di collaborare con loro nella ricerca e sviluppo va a vantaggio dell'intero settore dei semiconduttori e della catena di fornitura", ha dichiarato a Reuters.

"Siamo in grado di lavorare direttamente con loro sulle prossime innovazioni dei semiconduttori".

L'azienda costruirà una nuova struttura, comprendente un laboratorio e una camera bianca, su un sito di 21 acri (8,5 ettari) a Scottsdale entro il 2026, aggiungendo altri 500 dipendenti, rispetto agli 800 attuali in Arizona.

ASM, che ha sede ad Almere, Paesi Bassi, è stata la migliore performer dell'indice AEX delle azioni blue chip olandesi quest'anno, con un aumento del 90% a 447,95 euro. Ciò è avvenuto tra l'ottimismo che le apparecchiature che vende giocheranno un ruolo sempre più importante nei chip all'avanguardia prodotti da TSMC di Taiwan.

ASM è il maggior venditore di strumenti per la deposizione di strati atomici (ALD), utilizzati dai produttori di chip per formare strati ultrasottili di materiale sui wafer di silicio. Questa fase del processo di fabbricazione dei chip sta diventando sempre più cruciale e si ripete sempre più spesso, man mano che i chip diventano più complessi.

Loh ha detto che ASM si aspetta un rallentamento della crescita in Cina nel 2024, dopo un forte 2023, che ha visto i produttori di chip cinesi rifornirsi di apparecchiature più "mature" a causa delle crescenti restrizioni alle esportazioni imposte dai governi statunitense e olandese.

"Anche se la Cina è diventata un mercato molto più importante rispetto al passato, per ASM le tecnologie avanzate - come la transizione alle tecnologie dei dispositivi a 2nm gate-all-around - rimangono il driver più importante", ha detto, riferendosi a una generazione di chip che si prevede inizierà ad arrivare già dal prossimo anno.

ASM è in concorrenza con la giapponese Tokyo Electron, oltre che con Applied Materials e LAM Research negli Stati Uniti (Relazione di Toby Sterling, a cura di Mark Potter).