Un funzionario statunitense si sta recando in Giappone dopo aver incontrato il governo olandese, nel tentativo di spingere gli alleati a ridurre ulteriormente la capacità della Cina di produrre semiconduttori all'avanguardia, ha dichiarato martedì a Reuters una persona che ha familiarità con la questione.

Alan Estevez, il capo della politica di esportazione degli Stati Uniti, ha cercato nuovamente di basarsi su un accordo del 2023 tra i tre Paesi per impedire alla Cina di produrre apparecchiature chip che potrebbero modernizzare le sue forze armate.

Gli Stati Uniti hanno imposto per la prima volta restrizioni radicali nel 2022 sulle spedizioni di chip avanzati e di attrezzature per la produzione di chip in Cina da parte di aziende come Nvidia e Lam Research, con sede in California.

Lo scorso luglio, per allinearsi alla politica statunitense, il Giappone, patria dei produttori di apparecchiature per chip Nikon Corp e Tokyo Electron , ha limitato le esportazioni di 23 tipi di apparecchiature, dalle macchine che depositano pellicole sui wafer di silicio ai dispositivi che incidono i circuiti microscopici.

Poi il governo olandese ha iniziato a regolamentare le apparecchiature per semiconduttori a ultravioletti profondi (DUV) di ASML, con sede nei Paesi Bassi, verso la Cina e gli Stati Uniti hanno imposto restrizioni su ulteriori macchine DUV verso una manciata di fabbriche cinesi, rivendicando la giurisdizione perché i sistemi di ASML contengono parti e componenti statunitensi. ASML è il principale produttore di apparecchiature per chip al mondo.

Washington sta ora parlando con gli alleati per aggiungere altre 11 fabbriche cinesi di produzione di chip ad un elenco ristretto, ha detto la persona. Attualmente ci sono cinque fabbriche nell'elenco, ha detto la persona, tra cui SMIC, il più grande produttore di chip cinese.

Gli Stati Uniti stanno anche affermando di voler controllare altre attrezzature per la produzione di chip, ha detto la persona.

Un portavoce del Dipartimento del Commercio degli Stati Uniti ha rifiutato un commento. Un portavoce del Ministero degli Esteri olandese ha confermato che lunedì si è svolto un incontro nell'ambito dei colloqui in corso sulla politica di esportazione e sulla sicurezza tra gli Stati Uniti e i Paesi Bassi.

I Paesi Bassi "hanno sempre contatti continui con i nostri alleati", ha detto.

I funzionari statunitensi hanno anche visitato i Paesi Bassi ad aprile, con l'intento di impedire ad ASML di effettuare la manutenzione di alcune apparecchiature in Cina. In base alle norme statunitensi, alle aziende americane è vietato eseguire la manutenzione delle apparecchiature presso le fabbriche cinesi avanzate.

Ma i contratti di assistenza di ASML sono ancora in vigore, ha detto la persona, spiegando che il governo olandese non ha la portata extraterritoriale per tagliarli.

ASML ha detto ad aprile che prevede di essere in grado di assistere la maggior parte dei miliardi di euro di apparecchiature che ha venduto alla Cina, anche se non può utilizzare pezzi di ricambio provenienti dagli Stati Uniti che rientrerebbero nelle restrizioni statunitensi. Non ha avuto un commento immediato mercoledì.

L'Ambasciata cinese a Washington non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento.

Il gigante cinese delle telecomunicazioni sanzionato, Huawei, l'anno scorso ha presentato un telefono alimentato da un chip sofisticato. Il Huawei Mate 60 Pro è stato visto come un simbolo della rinascita tecnologica della Cina, nonostante gli sforzi di Washington. (Servizio di Karen Freifeld; Redazione di David Gregorio e Miral Fahmy)