La minaccia della più grande azienda olandese, ASML, di lasciare il Paese se non riuscirà a crescere, ha messo a nudo le preoccupazioni aziendali più ampie sul deterioramento del clima imprenditoriale della nazione.

Mentre l'Amministratore Delegato del produttore di apparecchiature per semiconduttori ha escluso una partenza totale dai Paesi Bassi, un'analisi Reuters delle aziende olandesi blue chip ha mostrato che ASML è tutt'altro che l'unica a considerare le sue opzioni.

Dopo gli aumenti delle imposte sulle società, le proteste e le cause giudiziarie contro Shell e altri negli ultimi anni, i partiti populisti hanno ottenuto grandi guadagni nelle elezioni nazionali del 2023. Questo ha spinto le aziende ad esprimersi contro le politiche che scoraggerebbero l'immigrazione e costringerebbero loro e i loro investitori a farsi carico di maggiori tasse.

Tali politiche possono interessare gli elettori, ma ASML e altre aziende tecnologiche che dipendono da personale straniero sostengono che minano la futura prosperità del Paese. Con l'ascesa dei partiti di estrema destra in altri Paesi europei, preoccupazioni simili sono state espresse in Germania, dove gli amministratori delegati, da Infineon a Volkswagen, hanno messo in guardia sulla minaccia dell'estremismo di destra per l'economia del Paese.

Anche le aziende olandesi di blue chip affermano che i piani per tassare i riacquisti di azioni, limitare le deduzioni sugli investimenti e sventrare i fondi per l'innovazione vengono portati avanti senza considerare le conseguenze, soprattutto in un momento in cui altri Paesi stanno corteggiando gli investimenti stranieri.

"Molte aziende quotate in borsa stanno valutando la possibilità di trasferire la loro sede centrale in un altro Paese", ha dichiarato a Reuters Ingrid Thijssen, capo del più grande gruppo industriale del Paese, VNO-NCW.

"Ci vorrebbero due mani per contarle".

Questo fa il paio con uno studio di gennaio di SEO Economic Research, commissionato dal Ministero delle Finanze, che ha rilevato che un terzo delle multinazionali olandesi prenderà in considerazione la possibilità di trasferire le attività all'estero nei prossimi due anni.

Il Governo ha ora lanciato uno sforzo di tutte le mani, chiamato in codice "Progetto Beethoven", per persuadere ASML a rimanere, anche esaminando i modi per "rimediare al danno" della fine di un'agevolazione fiscale per gli immigrati qualificati.

"Se vogliamo che le aziende rimangano nel nostro piccolo Paese, dovremo lavorare di più", ha dichiarato a Reuters il Ministro dell'Economia Micky Adriaansens.

Più di una dozzina di aziende hanno risposto alle domande di Reuters che chiedevano se fossero preoccupate per il clima imprenditoriale nazionale e se avessero intenzione di spostare le loro attività.

Anche se solo una manciata ha detto che avrebbe preso in considerazione la possibilità di trasferire la propria sede, alcune, tra cui i pesi massimi Shell e Unilever, l'hanno già fatto. Altri hanno dichiarato di dare priorità all'espansione all'estero. Tutti, comprese le principali aziende finanziarie e industriali del Paese, hanno dichiarato di essere preoccupati per la prevedibilità delle politiche governative, essenziale per le imprese.

Jean Schreurs, capo della filiale olandese del produttore di semiconduttori NXP, ha fatto eco alle preoccupazioni di ASML sulle restrizioni all'immigrazione.

Mentre il legislatore anti-islamico Geert Wilders negozia un governo con altri partiti contrari all'immigrazione, il Parlamento ha adottato una mozione per limitare il numero di studenti stranieri autorizzati a studiare nelle università olandesi e per porre fine alle agevolazioni fiscali per gli immigrati qualificati - entrambi importanti canali per la manodopera qualificata.

"Se le persone sentono di non essere le benvenute... l'Olanda non sarà il primo Paese a cui guarderanno", ha detto Schreurs di NXP a Reuters, aggiungendo che la reputazione del Paese è ancora generalmente buona.

"Penso che dobbiamo stare attenti a non buttare via tutto quello che abbiamo costruito in tutti questi anni".

Il fornitore di apparecchiature per chip ASM International si è recentemente espanso nello Stato americano dell'Arizona e BE Semiconductor Industries in Vietnam. L'azienda di pagamenti Adyen ha detto che sta dando priorità alle assunzioni nei suoi uffici in tutto il mondo, rispetto alla sede di Amsterdam.

L'azienda di dragaggio Boskalis - che ha contribuito ad alleviare il blocco del Canale di Suez del 2021 - ha detto che sta valutando di spostare la sua sede ad Abu Dhabi. L'azienda ha fatto riferimento alle osservazioni fatte dall'amministratore delegato Peter Berdowski in un programma radiofonico NOS giovedì.

"L'unica cosa che ho visto è che la bilancia tende a pesare contro i Paesi Bassi", ha detto Berdowski, citando un peggioramento del contesto legale e fiscale.

Il professore di gestione strategica dell'Università di Amsterdam, Henk Volberda, ha avvertito che, sebbene i Paesi Bassi siano ancora ben posizionati nei sondaggi economici internazionali, "c'è una disconnessione tra politica e affari".

"Penso che questo Governo debba ripensare ai cambiamenti fiscali che sono stati fatti ultimamente", ha detto. (Relazioni di Charlotte van Campenhout e Toby Sterling; Redazione di Kirsten Donovan)