Ma gli analisti sono rimasti delusi dal fatto che non abbia fornito maggiori dettagli sul modo in cui lei e il suo team di gestione intendono trovare la prossima serie di farmaci blockbuster per l'azienda.

L'attuale pipeline sosterrà la crescita fino alla fine di questo decennio e oltre, ha detto Walmsley in una telefonata dopo che il più grande produttore di vaccini al mondo ha riportato risultati del quarto trimestre più forti del previsto.

Ma gli analisti sostengono che non c'è abbastanza materiale nell'armadietto dei medicinali per mantenere lo slancio anche oltre i prossimi anni.

Gli investitori erano particolarmente interessati a conoscere la strategia della pipeline dopo che, lo scorso luglio, GKS ha scorporato Haleon, la sua attività di prodotti sanitari di consumo, che produce il dentifricio Sensodyne e altri prodotti di base, fornendo liquidità per integrare la pipeline di farmaci.

GSK ha perso in gran parte il mercato lucrativo dei vaccini COVID-19, ma ha avuto una serie di trimestri forti dopo anni di sottoperformance rispetto ai suoi colleghi.

I risultati del quarto trimestre sono stati sostenuti dalle vendite dei suoi farmaci contro l'HIV e del suo vaccino Shingrix, un vero e proprio blockbuster.

Ma dopo un primo rialzo, le azioni di GSK sul FTSE 100 di Londra hanno chiuso in ribasso dello 0,2%.

"Non abbiamo appreso molto di nuovo oggi in termini di sforzi per ampliare la pipeline", ha detto Emily Field, analista di Barclays.

La perdita della protezione del brevetto entro il 2027 per il dolutegravir, il composto che fa parte di quattro trattamenti contro l'HIV di GSK, è particolarmente preoccupante perché mette a rischio oltre 5 miliardi di sterline (6,2 miliardi di dollari) di vendite, ha affermato Sebastian Skeet, analista del settore sanitario presso la società di ricerca Third Bridge.

Tra una manciata di prospettive, GSK punta soprattutto sul suo vaccino mirato al virus respiratorio sinciziale (RSV), che causa migliaia di ricoveri e decessi ogni anno, per compensare almeno in parte questa perdita.

È stato sottoposto a revisione normativa negli Stati Uniti, nell'Unione Europea e in Giappone.

Ma con i rivali Pfizer e Moderna che si contendono una fetta di mercato stimata in 10 miliardi di dollari, alcuni analisti prevedono che GSK potrebbe finire con l'aggiudicarsi solo una parte di questo mercato, ha detto Skeet a Reuters.

"L'implicazione, quindi, è che c'è ancora terreno da recuperare", ha detto.

L'azienda ha annunciato alcune acquisizioni, tra cui quella di Sierra Oncology, con sede negli Stati Uniti, nel 2022, ma ha eliminato una manciata di programmi dalla sua pipeline, tra cui l'abbandono di un patto incentrato sul cancro e del campo della terapia cellulare e genica.

Anche GSK ha subito battute d'arresto nel suo portafoglio di farmaci antitumorali commercializzati negli ultimi mesi. Nel frattempo, gli analisti sostengono che il mercato di Shingrix finirà per saturarsi, limitando ulteriormente le prospettive di crescita dell'azienda.

SPESA IN R&S

La spesa di GSK per la ricerca e lo sviluppo è rimasta a lungo indietro rispetto ai suoi colleghi, cosa che l'investitore attivista Elliott ha evidenziato in una lettera del 2021, in cui si chiedeva all'azienda di apportare cambiamenti radicali.

L'azienda ha iniziato a colmare un po' il divario, spendendo poco più di 5 miliardi di sterline (6,2 miliardi di dollari) in R&S nel 2022, ma è ancora indietro rispetto ai rivali Roche, AstraZeneca e Pfizer, ha dichiarato Andrew McConaghie, analista senior del settore sanitario presso Citeline.

I migliori scienziati di GSK affermano che stanno lavorando per raddoppiare la produttività di R&S dallo standard del settore del 10% al 20%, ovvero per portare 2 farmaci su 10 dalle prime sperimentazioni al mercato, con l'aiuto di tecnologie come l'intelligenza artificiale.

Alcuni investitori ed esperti del settore affermano che l'azienda ha ancora tempo per dare una svolta alla sua pipeline di farmaci.

Lucy Coutts, direttore degli investimenti presso la società di gestione patrimoniale JM Finn, che detiene azioni di GSK, spera che l'azienda riesca a realizzare un portafoglio razionalizzato e specializzato di farmaci di successo.

Ma fino a quando ciò non avverrà, il titolo potrebbe rimanere sotto pressione.

"In questa fase c'è poca visibilità per gli investitori", ha detto.

(1 dollaro = 0,8107 sterline)