La Cina ospita circa 100 milioni di pazienti affetti da broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO), la terza causa di morte nel Paese, ha dichiarato l'azienda anglo-svedese.

Il fumo e l'inquinamento atmosferico sono le cause principali della malattia, talvolta chiamata anche enfisema o bronchite cronica, secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità.

"È incredibilmente comune in Cina, poiché le persone fumano... ma non è molto ben diagnosticata o trattata", ha detto il CEO di AstraZeneca Pascal Soriot in una telefonata con i media dopo il rilascio dei risultati del primo trimestre.

Oltre al sito di Qingdao, nella provincia orientale di Shandong, AstraZeneca sta anche creando un centro di ricerca e sviluppo a Guangzhou con un centro accademico per potenziare la diagnosi e il trattamento delle malattie respiratorie croniche.

La notizia arriva dopo che Pechino ha eliminato le restrizioni COVID alla fine dello scorso anno, ravvivando la domanda di assistenza sanitaria, in quanto i pazienti cercavano cure e farmaci dopo le prolungate chiusure.

L'azienda ha previsto che le entrate dalla Cina, che rappresentavano il 13% delle vendite totali nel 2022, cresceranno di una percentuale a una cifra bassa quest'anno.

La rivale francese Sanofi ha dichiarato giovedì che le vendite in Cina sono diminuite del 14% a 755 milioni di euro (833 milioni di dollari), riflettendo un inizio d'anno lento guidato da COVID.

Per AstraZeneca, l'investimento rafforza anche la sua attenzione alle aree principali del cancro, delle malattie rare e respiratorie, dopo la sua incursione nello sviluppo e nella produzione del vaccino COVID con Oxford.

Il vaccino è diventato il suo secondo prodotto più venduto nel 2021, ma l'attività si è rapidamente affievolita, poiché ha lottato per competere con i vaccini dominanti prodotti dai rivali Pfizer e Moderna.

Le vendite del primo trimestre del vaccino e della terapia COVID sono crollate a soli 155 milioni di dollari da 1,5 miliardi di dollari nello stesso periodo dell'anno scorso.

RECUPERO

Soriot è appena tornato da un viaggio di oltre due settimane in Cina, dove ha visto i segni della ripresa della seconda economia mondiale.

"L'economia sta ripartendo. La domanda nel nostro settore si sta riprendendo rapidamente e vediamo una crescita in tutti i nostri prodotti", ha detto.

AstraZeneca ha recentemente firmato tre accordi di licenza con aziende cinesi, un segno che la Cina sta aumentando l'accesso alle aziende straniere.

"Potremmo sicuramente fare delle acquisizioni", ha detto, aggiungendo che non vede le tensioni geopolitiche tra Cina e Paesi occidentali come una sfida per il settore.

Ha detto che il governo è stato molto chiaro il mese scorso, sia al China Development Forum che al Boao Forum, che è aperto alla collaborazione con le aziende del Paese e dell'estero.

Non ha approfondito, ma in genere il governo cinese preferisce che le aziende straniere realizzino joint venture con aziende locali.

(1 dollaro = 0,9060 euro)