La U.S. Preventive Services Task Force (USPSTF) ha affrontato l'ultima volta la questione nel 2012, trovando prove insufficienti per valutare lo screening di routine per la CKD negli adulti asintomatici. Quella conclusione non riflette la scienza più recente ed è ora inattiva, ha dichiarato in un'e-mail la dottoressa Carol Mangione, presidente del gruppo di esperti sostenuto dal governo.

Il cambiamento non è stato annunciato in nessun forum pubblico, ha confermato un portavoce dell'USPSTF.

Un potenziale aggiornamento è guidato in parte da nuovi farmaci che possono rallentare la progressione di una malattia senza sintomi nelle fasi iniziali, ma che può portare all'insufficienza renale, che è fatale senza il filtro della dialisi o un trapianto di rene.

"Affinché lo screening aiuti le persone a vivere più a lungo e in modo più sano, i medici devono essere in grado di trattare la condizione una volta individuata. L'esistenza di trattamenti efficaci è uno dei tanti fattori importanti che la Task Force prende in considerazione", ha detto Mangione.

I nuovi trattamenti per il diabete di tipo 2, noti come inibitori SGLT2, che agiscono inducendo i reni a espellere l'eccesso di zucchero nel sangue attraverso l'urina, hanno dimostrato di avere effetti benefici separati sul cuore e sui reni.

Farxiga di AstraZeneca ha ottenuto l'anno scorso l'approvazione negli Stati Uniti per rallentare la progressione della malattia renale in fase iniziale. Un'ampia sperimentazione di Jardiance di Eli Lilly e Boehringer Ingelheim è stata interrotta a marzo, dopo che è emerso che il farmaco era benefico per i pazienti affetti da malattie renali.

La National Kidney Foundation stima che 37 milioni di persone negli Stati Uniti hanno una malattia renale, ma circa il 90% non sa di averla. Circa 800.000 vivono con una malattia renale in fase terminale, che richiede la dialisi o un trapianto per rimanere in vita.

"La maggior parte delle malattie renali e cardiovascolari è silenziosa... finché non succede qualcosa e allora è catastrofica", ha detto il dottor Anjay Rastogi, direttore del programma di salute renale dell'Università della California di Los Angeles.

Le raccomandazioni dell'USPSTF in genere attivano la copertura assicurativa per i test diagnostici. Una volta che il gruppo di esperti avrà dato priorità all'aggiornamento della sua raccomandazione di screening, creerà una bozza di piano e la pubblicherà per i commenti del pubblico. Il processo completo potrebbe richiedere fino a tre anni.

Le persone con condizioni come l'ipertensione e il diabete sono ad alto rischio di malattie renali, e diverse società mediche raccomandano già di sottoporle a screening per la CKD. Il diabete è la causa principale di insufficienza renale e rappresenta circa il 40% dei nuovi casi, secondo le stime della Kidney Foundation.

FARMACI PIÙ VECCHI, USO 'TRISTEMENTE BASSO

Fino a poco tempo fa, il trattamento per le persone identificate con CKD precoce consisteva in gran parte in farmaci per la pressione sanguigna vecchi di decenni.

Poiché molti casi non vengono individuati, l'uso di questi farmaci più vecchi "è tristemente basso", circa il 25-40% dei pazienti con CKD, ha detto la dottoressa Katherine Tuttle, esperta di malattie renali presso l'Università di Washington a Seattle.

Farxiga, Jardiance e Invokana di Johnson & Johnson sono stati precedentemente approvati per il trattamento dei pazienti affetti da diabete di tipo 2 con CKD. Uno studio recente che ha utilizzato i dati di marzo 2021 di un grande centro sanitario di Boston ha rilevato che solo al 6% di questi pazienti era stato prescritto un farmaco SGLT2.

Lo screening per la malattia renale consiste in genere in un esame del sangue per i livelli di un prodotto di scarto chiamato creatinina e in un esame delle urine per l'albumina, un tipo di proteina.

"I test di cui stiamo parlando, come l'esame dell'albumina nelle urine, costano 10 dollari", ha detto Tuttle, aggiungendo che non sono questi test a "rompere il bilancio della sanità".

Ma i farmaci stessi sono costosi, il che ne ha frenato l'uso.

Il prezzo di listino di Farxiga negli Stati Uniti è di 533 dollari per una fornitura di 30 giorni, anche se AstraZeneca sottolinea i programmi di assistenza ai pazienti per coprire i ticket e i non assicurati.

"Si tratta di una malattia progressiva", ha dichiarato Sarah Walters, responsabile del settore cardiovascolare, renale e del metabolismo di AstraZeneca. "Molti di questi pazienti, se non si interviene, finiranno in dialisi".