AT&T Inc. ha annunciato che Jim Bugel, sostenitore di lunga data di FirstNet, sarà il nuovo presidente del programma FirstNet del vettore—l'unità incaricata di costruire e mantenere la rete a banda larga per la sicurezza pubblica a livello nazionale (NPSBN) per l'Autorità FirstNet—in mezzo a diversi cambiamenti nella leadership dell'azienda. Bugel succederà a Jason Porter, che ha guidato l'unità FirstNet di AT&T negli ultimi tre anni e ha anche ricoperto il ruolo di presidente del settore pubblico di AT&T dall'inizio del 2021. Quando i cambiamenti di leadership diventeranno effettivi domenica, Bugel sarà presidente del programma FirstNet e riferirà a Zee Hussain, che è il nuovo presidente del settore pubblico di AT&T dopo aver guidato i team di vendita aziendali di AT&T nei settori sanitario, manifatturiero e dei trasporti.Secondo un portavoce dell'azienda, Porter è stato riassegnato alla divisione supply-chain di AT&T. Bugel conosce molto bene la missione FirstNet, avendo ricoperto il ruolo di vicepresidente del team FirstNet da quando AT&T ha vinto il contratto FirstNet nel 2017 e avendo sostenuto la legislazione del 2012 che ha creato l'Autorità FirstNet. AT&T ha nominato Bugel a capo dell'unità FirstNet dell'azienda in un momento interessante del programma.

AT&T ha l'obbligo di terminare il suo buildout iniziale di cinque anni dell'NPSBN entro la fine di marzo 2023, quindi i futuri miglioramenti del sistema dipenderanno in gran parte dagli sforzi di reinvestimento dell'Autorità FirstNet. L'Autorità FirstNet sta conducendo una ricerca di un nuovo CEO dopo le dimissioni di Ed Parkinson in primavera. Inoltre, la FCC sta valutando il rinnovo della licenza dell'Autorità FirstNet per lo spettro della Banda 14 a 700 MHz, con una decisione attesa prima del mese prossimo, quando ricorrerà il decimo anniversario della licenza concessa nel 2012.

Molte fonti di Beltway ritengono che la FCC stabilirà nuove regole per la banda 4,9 GHz—precedentemente dedicata alla sicurezza pubblica—che potrebbero avere implicazioni dirette o indirette per FirstNet. Diversi rappresentanti della sicurezza pubblica hanno applaudito la scelta di Bugel. Il CEO della Western Fire Chiefs Association, Jeff Johnson—ex vicepresidente dell'Autorità FirstNet—ha sottolineato l'esperienza di Bugel con FirstNet e la sua conoscenza dettagliata della storia del programma.

Il vicepresidente e tesoriere dell'Associazione per la tecnologia a banda larga per la sicurezza pubblica Dick Mirgon—un consulente FirstNet e un ex presidente APCO che ha lavorato con Johnson e altri per sostenere la legislazione del 2012—ha fatto eco a questo sentimento.