Australian Rare Earths Limited ha annunciato di aver stipulato un memorandum d'intesa non vincolante con Neo Performance Materials Inc. che prevede la negoziazione in buona fede di un accordo di sviluppo congiunto per accelerare Koppamurra verso la prima produzione. La produzione di Koppamurra MREC è un primo passo importante per realizzare le ambizioni di AR3 di costruire un'azienda di terre rare strategicamente significativa e globale. Neo è un produttore di magneti permanenti in terre rare al neodimio e boro ("NdFeB") e di altri prodotti in terre rare. Neo è azionista di AR3 sin dalla sua quotazione nel 2021 e ha identificato Koppamurra come una potenziale fonte chiave futura di Neodimio ("Nd"), Praseodimio ("Pr"), Terbio ("Tb") e Disprosio ("Dy"), che sono tutti fondamentali per i REPM. Neo gestisce diversi impianti di produzione di terre rare in tutto il mondo, tra cui impianti di separazione in Estonia e in Cina che si riforniscono di MREC da produttori terzi. L'esperienza di Neo nel fornire input alla fornitura di MREC sarà preziosa per AR3, come dimostra il suo continuo successo nell'assicurarsi materie prime di terre rare leggere e pesanti dagli Stati Uniti e da altri Paesi. L'accordo con Neo segue una serie di sviluppi positivi a Koppamurra negli ultimi mesi, tra cui: Un aumento del 104% della stima della Risorsa Minerale a 81,4Mt a 785 ppm TREO 1, compresa una Risorsa Indicata di 45Mt a 835 ppm TREO1, e un Obiettivo di Esplorazione fino a 220Mt1 per l'area estensiva; risultati positivi dei test metallurgici, tra cui tassi medi di recupero del 60% per Nd & Pr e >40% per Tb & Dy con un consumo di acido ridotto2; e il completamento con successo di un pozzo minerario di prova, che dimostra il potenziale di estrazione a basso costo e di riabilitazione progressiva ecologica. Accordo di sviluppo congiunto; Neo assisterà AR3 in base a un accordo di sviluppo congiunto ("JDA") da stipulare che includerà la fornitura da parte di Neo di servizi di consulenza tecnica ad AR3, come l'analisi di campioni da Koppamurra e la collaborazione per ottimizzare lo schema di flusso di Koppamurra per ridurre le impurità nel MREC a un livello accettabile per l'alimentazione degli impianti di separazione. Il JDA delineerebbe anche i termini generali in base ai quali Neo e AR3 collaboreranno per identificare e
sviluppare futuri progetti di terre rare ospitati nell'argilla in Australia e Nuova Zelanda, con AR3 che riceverà il diritto di prelazione per partecipare a tali progetti e Neo che riceverà il diritto di prelazione su qualsiasi acquisto dai progetti sviluppati. Accordo di offtake; il MOU delinea i termini generali in base ai quali Neo, in base alle trattative finali e alle condizioni consuete, stipulerà un accordo di offtake vincolante per acquistare il 50% del MREC prodotto dal primo modulo operativo di AR3 a Koppamurra. Il MOU prevede anche un diritto di prelazione per Neo ad acquistare il 50% della produzione del secondo modulo di AR3 a condizioni simili. I meccanismi di prezzo precisi alla base dell'accordo di offtake, che si baseranno su termini e condizioni standard per tale fornitura, rimangono soggetti a negoziazione e saranno finalizzati in prossimità della prima produzione.