Ci sono anche aziende che, interamente focalizzate su una rapida espansione, dedicano tutte le loro risorse — e a volte anche di più attraverso aumenti di capitale e indebitamento — alla loro spinta alla crescita.

E poi ci sono aziende come AutoZone, che combinano il meglio di entrambi i mondi e riescono a crescere completamente autofinanziandosi e cannibalizzandosi allo stesso tempo. Va detto che il gruppo americano opera nel segmento migliore dell'intero settore automobilistico: la vendita al dettaglio di pezzi di ricambio, un'attività a bassa intensità di capitale e ad alto margine.

AutoZone, che ha comunicato martedì i suoi risultati annuali, ha quasi raddoppiato il fatturato nell'ultimo decennio, mantenendo i suoi impressionanti margini operativi al decimale più vicino. Allo stesso tempo, il gruppo ha quasi dimezzato il numero di azioni in circolazione grazie a massicci riacquisti di azioni. Questo ha permesso di quadruplicare l'utile per azione nel periodo.

Nel 2024, il profitto per azione è cresciuto ulteriormente del 13%. La qualità del modello di business – estremamente redditizio – ha reso possibile questo risultato, poiché AutoZone ha generato 8 miliardi di dollari di fatturato aggiuntivo tra il 2015 e il 2024 reinvestendo meno di 1,5 miliardi di dollari nel suo sforzo di espansione. Tutti i profitti generati vengono poi reindirizzati in riacquisti di azioni.

L'anno scorso l’azienda ha annunciato un cambio di CEO: a Bill Rhodes è succeduto un veterano dell'azienda, Philip B. Daniele, che ha assunto l'incarico dopo 29 anni di esperienza in vari settori del marketing e della logistica.

Daniele sta tornando a una strategia di espansione aggressiva. Negli ultimi dodici mesi, AutoZone ha aperto 117 nuovi punti vendita negli Stati Uniti, in Messico e in Brasile. Questi mercati latinoamericani rappresentano un nuovo motore di crescita per il gruppo, con un aumento delle vendite del 9,9% quest'anno, a fronte della stagnazione del mercato interno nordamericano.

Re dei “cannibali”, AutoZone ha riacquistato un totale di 37 miliardi di dollari di azioni proprie da quando è stata messa in atto questa strategia di creazione di valore. Il prezzo medio dei riacquisti è di 238 dollari per azione e il prezzo attuale supera i 3.000 dollari.