BAE Systems ha spedito con successo il Wide Field Instrument (WFI) del Telescopio Spaziale Nancy Grace Roman al Goddard Space Flight Center della NASA a Greenbelt, Maryland, segnalando il completamento dell'integrazione e dei test dello strumento. Il WFI è lo strumento scientifico principale del Telescopio Spaziale Roman, la prossima missione astrofisica della NASA. Lo strumento è un imager avanzato da visibile a vicino all'infrarosso, con capacità spettrali aggiuntive, che catturerà immagini altamente dettagliate su ampie porzioni di cielo, offrendo un campo visivo almeno 100 volte superiore a quello del suo predecessore, il Telescopio Spaziale Hubble, con una risoluzione simile.

Questo strumento migliorerà drasticamente la velocità e la scala delle indagini astronomiche, svelando nuove intuizioni sui misteri della materia oscura e dell'energia oscura, scoprendo galassie ed esopianeti lontani e studiando come si è formata la struttura dell'universo nel corso di miliardi di anni. BAE Systems ha progettato e costruito l'assemblaggio opto-meccanico dello strumento, che comprende il banco ottico, la ruota degli elementi, il sistema di controllo termico, il meccanismo di compensazione dell'allineamento e l'elettronica di controllo del sottosistema associato. La NASA Goddard ha costruito il sistema del piano focale dello strumento, il sistema di calibrazione relativa, gli elementi di diffrazione per la ruota degli elementi e l'elettronica di comando e gestione dei dati dello strumento.

BAE Systems ha anche guidato l'integrazione dei componenti del WFI, insieme ai test ambientali per garantire che possa resistere alle sollecitazioni di un lancio e alle condizioni che dovrà affrontare nello spazio. Con la consegna dello strumento, il team di Goddard guiderà gli sforzi per integrare il WFI nel supporto dello strumento e accoppiarlo al bus del veicolo spaziale più tardi quest'anno. Il lancio del Telescopio Spaziale Romano è previsto per maggio 2027.

Il lavoro sul Telescopio Spaziale Roman continua l'eredità di BAE Systems Space & Mission Systems di contribuire a tutte le missioni astrofisiche della NASA, tra cui il Telescopio Spaziale James Webb e i Grandi Osservatori: il Telescopio Spaziale Hubble, il Telescopio Spaziale Spitzer, l'Osservatorio Chandra X-ray e l'Osservatorio Compton Gamma-Ray. BAE Systems è stata anche recentemente selezionata per condurre un'attività di ricerca per l'Osservatorio dei Mondi Abitabili previsto dalla NASA, chiamato Ultra-stable Large Telescope Research and Analysis Program ? Critical Technologies (ULTRA-CT).