La cinese Baidu ha ricevuto la licenza per testare i veicoli autonomi con il suo servizio di robotaxi Apollo a Hong Kong, mentre espande la sua impronta al di fuori della Cina continentale.

Baidu Apollo International Ltd è stata autorizzata a condurre prove per 10 veicoli autonomi a North Lantau, secondo una dichiarazione rilasciata dal Dipartimento dei Trasporti di Hong Kong venerdì.

La licenza sarà valida dal 9 dicembre 2024 all'8 dicembre 2029, con una sola auto a guida autonoma che opererà su sezioni stradali specifiche alla volta nella prima fase, secondo la dichiarazione.

Durante la sperimentazione, un operatore di riserva a bordo assumerà il controllo del veicolo se necessario, ha aggiunto.

Il Governo di Hong Kong ha promosso attivamente i veicoli autonomi almeno dal 2017, ma solo di recente ha consentito prove più ampie di veicoli autonomi, anche su strade pubbliche, in seguito all'introduzione di una nuova legislazione normativa nel marzo di quest'anno.

Questa è la prima licenza pilota rilasciata dal governo di Hong Kong dopo l'introduzione del nuovo regime normativo.

Si tratta anche del primo permesso noto di Baidu per la sperimentazione di veicoli autonomi al di fuori della Cina continentale.

Il servizio di robotaxi Apollo Go dell'azienda sta operando in diverse città cinesi, con la più grande flotta di oltre 400 veicoli nella città di Wuhan, nella Cina centrale.

Mentre la concorrenza per la commercializzazione dei veicoli autonomi si riscalda, Baidu prevede di lanciare il suo servizio di robotaxi al di fuori della Cina continentale, tra cui Hong Kong, Singapore e il Medio Oriente, come ha riferito il Wall Street Journal il mese scorso.