L'India, il più grande esportatore di zucchero al mondo dopo il Brasile, ha esportato un record di 11 milioni di tonnellate nella stagione precedente al 30 settembre 2022.

Ma il Governo ha permesso agli zuccherifici di esportare solo 6,1 milioni di tonnellate di dolcificante nella stagione attuale, iniziata il 1° ottobre 2022. L'inflazione dei prezzi dei generi alimentari è stata elevata all'inizio della stagione, e ciò ha spinto a limitare le esportazioni.

Ma le autorità avevano detto che avrebbero potuto prendere in considerazione una seconda tranche di esportazioni di zucchero dopo aver avuto un'idea più chiara della produzione locale.

I mulini hanno già stipulato un contratto per l'esportazione di circa 5,6 milioni di tonnellate e i produttori, i commercianti e i funzionari dell'industria si aspettavano che il Governo autorizzasse altre 2-4 milioni di tonnellate di spedizioni all'estero.

Ma le aspettative di un calo della produzione di zucchero hanno smorzato le prospettive di ulteriori esportazioni durante l'attuale stagione 2022-23, hanno detto i funzionari del Governo e dell'industria.

Un calo delle esportazioni di zucchero dall'India potrebbe far salire i prezzi globali e permettere ai rivali Brasile e Tailandia di aumentare le loro spedizioni.

"I rendimenti della canna da zucchero sono stati molto più bassi rispetto all'anno scorso. La produzione non è sufficiente per consentire esportazioni aggiuntive", ha detto un funzionario con conoscenza diretta della questione. Non ha voluto essere nominato perché non è autorizzato a parlare con i media.

"Non è possibile soddisfare la richiesta dell'industria di 3-4 milioni di tonnellate. Non possiamo permettere nemmeno esportazioni aggiuntive di 1 milione di tonnellate", ha detto un altro funzionario, che ha rifiutato di essere nominato.

Inizialmente, le case di commercio mondiali si aspettavano che l'India permettesse 8-9 milioni di tonnellate di zucchero nell'anno in corso, che terminerà il 30 settembre 2023.

Ma il clima avverso ha sorpreso l'industria. Inizialmente si prevedeva che la produzione di zucchero del Paese sarebbe aumentata fino alla cifra record di 36,5 milioni di tonnellate, ben al di sopra della domanda locale di 27,5 milioni di tonnellate.

Ma ora la stima della produzione è stata ridotta a 34,3 milioni di tonnellate.

Reuters è stata la prima a riferire a dicembre del probabile calo della produzione.

Un funzionario dell'industria ha detto che è stata avanzata la proposta di assegnare una quota di esportazione supplementare di circa 400.000 tonnellate agli zuccherifici che producono etanolo direttamente dal succo di canna da zucchero.

Ma è improbabile che anche questa proposta venga approvata prima della fine di febbraio, poiché il Governo preferirebbe vedere i numeri della produzione effettiva prima di prendere una decisione.

"Il Governo potrebbe non essere in grado di autorizzare anche una piccola quantità se i numeri della produzione continueranno ad essere rivisti al ribasso", ha detto il funzionario del settore.

L'India esporta zucchero principalmente in Indonesia, Bangladesh, Malesia, Sudan, Somalia ed Emirati Arabi Uniti.