Il Tesoro italiano sta discutendo con le autorità dell'Unione europea la possibilità di estendere di più di due anni la scadenza del 2021 per tagliare la partecipazione del 64% di Roma nella banca in difficoltà Monte dei Paschi di Siena (MPS), hanno detto due fonti a Reuters.

Secondo i termini di un salvataggio statale da 5,4 miliardi di euro (6,12 miliardi di dollari) concordato con Bruxelles nel 2017, l'Italia avrebbe dovuto avere un accordo entro la fine di quest'anno per ri-privatizzare MPS, ma questo non si è dimostrato possibile.

I colloqui per vendere l'istituto di credito toscano alla banca numero 2 del paese, UniCredit, sono crollati in ottobre, lasciando il Tesoro a caccia di opzioni alternative.

Roma si aspetta di ottenere l'approvazione di Bruxelles per una lunga estensione della scadenza per far tornare MPS in mani private. Questo darà al governo il tempo di aumentare la redditività della banca e attrarre nuovi investitori, hanno detto le fonti, chiedendo di non essere nominate a causa della sensibilità della questione.

L'estensione richiesta sarà "più di due anni", ha detto una delle fonti. Questo è stato confermato da una seconda fonte che ha familiarità con la questione.

Le azioni di MPS sono saltate quasi il 17% mercoledì, con i commercianti che dicono che la ristrutturazione guidata dal Tesoro potrebbe rendere il prestatore più attraente per un potenziale partner.

In un'ulteriore spinta mercoledì, l'agenzia di rating Fitch ha rimosso un rating watch negativo sulla banca.

Entrambe le fonti hanno detto che il Tesoro avrebbe fatto ogni sforzo per mantenere la nuova scadenza riservata, al fine di evitare il rischio che i potenziali acquirenti aspettino fino a quando non è incombente per presentare un'offerta quando il governo è sotto pressione.

Tuttavia, l'estensione coprirà in gran parte la linea temporale del nuovo piano industriale di MPS che termina nel 2025, a condizione che le autorità della concorrenza dell'UE lo autorizzino.

Il Tesoro deve innanzitutto affrontare i requisiti di capitale della banca, che MPS ha messo a 2,5 miliardi di euro.

Reuters ha riferito in ottobre che la richiesta di liquidità potrebbe ammontare a 3,5 miliardi - per coprire i costi di licenziamento e altre spese - o più di 3,5 volte l'attuale valore di mercato della banca.

Roma implementerà anche alcune delle misure che sono state offerte a UniCredit come parte di una soluzione stand-alone per MPS, hanno detto le fonti.

Il piano libererà la banca dai suoi residui debiti problematici, che andranno al gestore statale di crediti inesigibili AMCO, mentre l'agenzia statale Fintecna assumerà i rischi delle cause pendenti di MPS.

(1 dollaro = 0,8839 euro) (A cura di Gavin Jones)