Leumi, una delle due maggiori banche israeliane, ha riportato martedì un utile netto quasi triplicato nel primo trimestre, favorito da una plusvalenza una tantum e da un calo degli accantonamenti contro le inadempienze sui prestiti.

Leumi ha dichiarato di aver guadagnato 2,8 miliardi di shekel (761 milioni di dollari) nel trimestre, rispetto ai 981 milioni di un anno prima, per un ritorno sul patrimonio netto del 20,2%. Ha registrato un guadagno di 632 milioni di shekel dalla vendita dell'edificio della sede centrale di Tel Aviv.

L'accantonamento per perdite su prestiti è sceso del 45% a 222 milioni di shekel, mentre il reddito netto da interessi è sceso del 4,1% a 3,8 miliardi di shekel.

Leumi ha dichiarato che pagherà un dividendo di 835 milioni di shekel e ha lanciato un piano di riacquisto di azioni per il 2024 di 1 miliardo di shekel.

Per il primo trimestre, il dividendo e il riacquisto saranno pari a 1,1 miliardi di shekel, ovvero il 40% dell'utile netto trimestrale - rispetto al 20% dei tre mesi precedenti.

Il supervisore delle banche Daniel Hahiashvili ha dichiarato a Reuters la scorsa settimana di non avere problemi con l'aumento dei dividendi da parte delle banche, grazie al miglioramento delle riserve di capitale e alla capacità di fornire il credito necessario nonostante Israele sia in guerra.

Le banche israeliane hanno continuato a registrare profitti elevati e ad aumentare i dividendi, suscitando critiche per il fatto che stanno approfittando dell'aumento dei costi di prestito, mentre si trascinano ad aumentare i tassi di risparmio.

Leumi e i suoi colleghi dovranno pagare fino a 2,5 miliardi di shekel di tasse extra nei prossimi due anni, in quanto i legislatori cercano di aumentare le casse dello Stato, impoverite dalle spese di guerra.

Le banche pagheranno un ulteriore 6% dei profitti generati dalle loro attività in Israele nel 2024 e 2025, in base ad un emendamento fiscale approvato all'inizio di quest'anno.

Il rapporto tra il capitale common equity Tier-1 e le componenti di rischio di Leumi - un indicatore della solidità finanziaria - è aumentato di 75 punti base rispetto a marzo 2023, raggiungendo l'11,98%, oltre il minimo regolamentare del 10,23%.

La rivale Hapoalim la scorsa settimana ha registrato un calo dell'utile trimestrale, ma ha aumentato il suo dividendo riportandolo ai livelli precedenti all'inizio della guerra di Israele contro il gruppo militante palestinese Hamas, il 7 ottobre.

(1 dollaro = 3,6803 shekel) (Servizio di Steven Scheer, a cura di Mark Potter)