UBS mira a lanciare l'unità di fondi in Cina tra circa due anni, hanno detto le persone. Il braccio di gestione patrimoniale della banca ha iniziato ad assumere personale chiave negli ultimi mesi per l'attività pianificata, compreso un responsabile della società, ha detto uno di loro.

Il forte impulso all'impresa proviene dall'alto. Ralph Hamers, amministratore delegato di UBS dal novembre 2020, è disposto a fare nuove scommesse in Cina, in parte grazie al successo ottenuto dalla banca che dirigeva in precedenza, ING, ha detto la seconda fonte.

La nuova attività amplierà la presenza di UBS in Cina, che già comprende una joint venture di fondi comuni e un'attività di fondi privati.

Ciò avviene nel contesto di un'intensificazione della concorrenza nel settore dei fondi comuni d'investimento nella seconda economia mondiale, accentuata dall'abolizione dei limiti di proprietà straniera due anni fa.

BlackRock Inc ha lanciato un'unità di fondi comuni di investimento interamente controllata in Cina nel giugno 2021. I rivali globali, tra cui Fidelity International e Schroders, stanno per fare lo stesso.

Morgan Stanley e JPMorgan si stanno muovendo verso il pieno controllo delle loro joint venture di fondi cinesi esistenti.

UBS ha iniziato a lavorare alla fine dello scorso anno per creare la nuova unità di fondi dopo il fallimento dei tentativi di acquistare la piena proprietà della sua joint venture cinese di fondi comuni e dopo lo stallo dei colloqui per la creazione di un'attività di gestione patrimoniale congiunta con China Life, hanno detto le fonti.

Il partner cinese della joint venture UBS SDIC Fund Management Co "ha chiarito che non venderà la sua quota", ha detto la seconda fonte, costringendo UBS a tracciare la propria strada. UBS possiede il 49% di UBS SDIC Fund Management.

Il partner, SDIC Taikang Trust, ha accettato il piano di UBS di creare una nuova attività di fondi in Cina, ha detto la prima fonte. SDIC Taikang Trust detiene la maggioranza di UBS SDIC.

Entrambe le fonti hanno rifiutato di essere nominate in quanto non autorizzate a parlare con i media sull'argomento.

UBS e UBS SDIC hanno rifiutato di commentare. SDIC Taikang non ha risposto a una richiesta di commento di Reuters.

OPPORTUNITÀ DI CRESCITA

Le banche occidentali non hanno ridimensionato i piani di espansione in Cina, nonostante i crescenti venti contrari all'economia che stanno ostacolando la crescita degli utili globali e le costringono a tagliare i costi. Le banche rimangono concentrate sulle opportunità di crescita a lungo termine nel Paese.

Martedì UBS ha registrato un utile trimestrale inferiore alle attese a causa delle turbolenze dei mercati finanziari, e alcuni analisti hanno previsto che la banca avrebbe visto condizioni difficili nel secondo semestre.

L'istituto sta cercando nuove opportunità di crescita in Cina da quando le trattative per la joint venture con China Life si sono arenate, hanno detto le fonti.

UBS e China Life hanno iniziato le trattative alla fine del 2020 per formare congiuntamente un'attività di vendita di prodotti di gestione patrimoniale agli investitori al dettaglio. L'unità di fondi interamente controllata che UBS intende creare ora è diversa, in quanto venderà prodotti di fondi comuni.

UBS ha avviato uno studio di fattibilità per la creazione di un'unità di fondi locale all'inizio del 2020 - prima che Hamers diventasse CEO globale - ma l'idea è stata scartata all'epoca a causa delle preoccupazioni di effettuare nuovi grandi investimenti e della lunga attesa per i profitti, ha detto la seconda fonte.

Con il sostegno di Hamers al nuovo progetto, tuttavia, "questa volta è diverso", ha detto la fonte.

È significativo che Hamers abbia visto ING fare bene in Cina, approfondendo la sua partnership con Bank of Beijing. La banca olandese è ora il maggiore azionista del prestatore cinese. (1 dollaro = 6,7662 yuan cinesi renminbi)