Il distretto finanziario londinese di Canary Wharf vuole convertire vasti spazi vuoti per uffici in altri usi, tra cui gli hotel, hanno dichiarato a Reuters due dirigenti del proprietario, in risposta alla domanda vacillante per le sue torri di uffici.

Canary Wharf è visto come un banco di prova per reimmaginare i distretti commerciali in difficoltà, dopo che gli alti costi di finanziamento e la post-pandemia del lavoro a domicilio hanno martellato i valori degli immobili commerciali a livello globale. Complessi costruiti ad hoc come Canary Wharf, La Defense a Parigi e in molte città degli Stati Uniti sono stati particolarmente colpiti.

In risposta, Canary Wharf ha in programma di rivitalizzare l'area rendendola più verde, rinnovando gli edifici obsoleti e riutilizzandone alcuni per altri usi, tra cui hotel, tempo libero, vendita al dettaglio, università e usi culturali, hanno detto i dirigenti.

La revisione degli uffici sarà costosa, con i proprietari e gli eventuali operatori alberghieri che probabilmente dovranno affrontare costi dell'ordine di centinaia di milioni di sterline o più.

Il proprietario dell'area, Canary Wharf Group (CWG), ha avuto un momento difficile dal punto di vista finanziario. Ad aprile ha dichiarato che il valore delle sue proprietà è sceso del 15% in un anno, a causa del calo della domanda di uffici, e il mese scorso l'agenzia di credito Fitch ha tagliato ulteriormente il suo rating di credito, portandolo in territorio spazzatura.

"Ci sono certamente opportunità per noi di introdurre destinazioni d'uso che sono sotto-fornite", ha dichiarato a Reuters John Mulqueen, Chief Investment Officer di CWG, aggiungendo che gli hotel sono un'opzione interessante per gli spazi liberi.

CWG, di proprietà dell'investitore canadese Brookfield e della Qatar Investment Authority, sta valutando più di 30 approcci da parte di operatori alberghieri, ha detto Mulqueen, aggiungendo che gli inquilini di uffici dell'area - che includono JP Morgan e Barclays - sono favorevoli all'idea.

"Non vogliono mandare il personale nel West End e pagare 300 sterline a notte", ha detto, riferendosi al popolare quartiere centrale di Londra. "Preferiscono tenerli qui".

Ha aggiunto che CWG sarà selettiva sulle proposte di hotel.

Entro l'inizio del 2025 Canary Wharf avrà più di 1.000 camere d'albergo o appartamenti in affitto a breve termine disponibili, tra cui l'hotel 'Tribe' che ha aperto due anni fa. Un boutique hotel da 74 letti è prossimo alla firma, che aprirà alla fine del 2025, ha aggiunto CWG.

Un agente immobiliare commerciale londinese di alto livello, che ha rifiutato di essere nominato, si è detto scettico sul potenziale degli hotel, aggiungendo che i visitatori di Londra - anche per lavoro - in genere preferiscono stare nel centro della città.

CWG ha presentato a luglio dei piani per riqualificare uno degli edifici per uffici più alti della zona, una torre di 45 piani che sarà lasciata libera da HSBC, in un mix di usi, tra cui potenzialmente un hotel.

È probabile che altri edifici vengano riconvertiti, ha dichiarato Tom Venner, responsabile dello sviluppo di CWG, anche se ha detto che gli uffici rimarranno una parte fondamentale del mix.

SPARI VERDI?

L'ex area dei docklands sta già costruendo altri appartamenti, ristoranti e laboratori, ma ora ci si concentrerà maggiormente sul rinnovamento del nucleo di uffici, hanno detto i dirigenti.

Mercoledì scorso, Canary Wharf ha aperto al pubblico una nuova area di decking sul lungomare intorno a uno dei suoi moli centrali, come parte di una spinta più ampia per rendere più verde la proprietà.

Mulqueen ha detto che le richieste di uffici sono aumentate e che il proprietario sta discutendo con potenziali affittuari per prendere più di 300.000 metri quadrati di spazio.

Canary Wharf probabilmente beneficerà della mancanza di nuovi uffici in costruzione a Londra, ha detto Mulqueen.

"Credo fortemente nel mercato degli uffici nel lungo periodo", ha detto.