A seconda della tempistica, sarebbe la prima grande quotazione in borsa di un operatore americano di scisto da quando l'invasione russa dell'Ucraina a febbraio ha fatto impennare i prezzi del gas.

La conseguente volatilità del mercato azionario che ha impedito a molte aziende di lanciare un'IPO si sta ora attenuando e i prezzi dell'energia rimangono elevati, il che rende un ambiente favorevole per Ascent per prendere in considerazione una quotazione.

Le due società di private equity che possiedono Ascent - Energy & Minerals Group e First Reserve Corp - stanno lavorando con Citigroup Inc e Barclays Plc per preparare una IPO di Ascent, hanno detto le fonti.

Bloomberg News ha riferito la settimana scorsa che Ascent ha avuto colloqui con Gulfport Energy Corp, un'altra azienda statunitense di esplorazione e produzione di gas naturale, su un possibile tie-up. Le fonti di Reuters hanno detto che le discussioni sono avvenute sporadicamente dalla fine del 2021 e si sono costantemente interrotte perché le parti erano troppo distanti sulle aspettative di valutazione.

Ascent potrebbe registrare la sua IPO in modo confidenziale alla U.S. Securities and Exchange Commission già ad aprile e potrebbe essere pronta per il suo debutto in borsa a New York nella seconda metà del 2022, hanno aggiunto le fonti.

Le fonti hanno avvertito che i tempi, la valutazione e se l'IPO avrà luogo o meno sono soggetti alle condizioni di mercato e hanno parlato a condizione di anonimato perché la questione è privata.

Ascent, Barclays, Citigroup, EMG, First Reserve e Gulfport hanno rifiutato di commentare.

Quotando Ascent sul mercato azionario, le società di buyout manterrebbero l'opzione di trovare un compratore per l'azienda in seguito. Blackstone Inc, per esempio, ha concluso un accordo da 615 milioni di dollari lo scorso agosto per vendere il produttore di gas naturale Vine Energy a Chesapeake Energy Corp, solo cinque mesi dopo che la società di investimenti aveva quotato Vine a New York.

Ascent produce gas da circa 337.000 acri netti nella formazione Utica shale dell'Ohio, secondo il suo sito web. L'azienda è stata fondata nel 2013 da EMG e First Reserve e dal defunto petroliere Aubrey McClendon, che ha lasciato Ascent un anno dopo. Aveva 2,6 miliardi di dollari di debito alla fine del 2021.