Il secondo più grande minatore d'oro del mondo era solito tenere un mese di scorte nelle miniere, ma le ha triplicate quando la pandemia di COVID-19 ha colpito all'inizio del 2020.

Quest'anno, quando è diventato chiaro che la Russia avrebbe invaso l'Ucraina, Barrick ha aumentato le scorte fino a cinque mesi per forniture chiave come cianuro, esplosivi e sfere d'acciaio usate per la macinazione, ha detto Bristow.

"Abbiamo portato parte dell'inventario a cinque mesi, a causa della questione russa", ha detto in un'intervista a margine della conferenza Mining Indaba a Città del Capo.

L'invasione russa dell'Ucraina a febbraio ha causato interruzioni della catena di approvvigionamento in tutto il mondo e ha mandato alle stelle i prezzi del gas e del metallo, mettendo il turbo all'inflazione.

Bristow ha anche detto di essere preoccupato per le carenze di carburante.

"La nostra preoccupazione è che assisteremo ad esaurimenti di scorte in tutto il mondo e l'impatto di ciò è significativo", ha detto. "Non è una bella situazione".

L'aumento dell'inflazione sta avendo un impatto sia sui consumatori che sulle aziende. Gold Fields Ltd, per esempio, lunedì ha detto che l'inflazione sta mangiando il suo cuscinetto di costi di contingenza per il suo progetto più grande, Salares Norte in Cile.

I blocchi COVID-19 della Cina hanno smorzato la domanda, ha detto l'amministratore delegato di Barrick, ma se la situazione lì tornerà alla normalità metterà ancora più sotto stress le catene di fornitura globali.

"Stiamo davvero investendo e facendo in modo di proteggerci il più possibile", ha detto.