Bavarian Nordic, l'azienda danese dietro al vaccino utilizzato per cercare di arginare un'epidemia globale di vaiolo delle scimmie, è in trattative per espandere potenzialmente la capacità produttiva, ha detto lunedì il suo CEO.

L'azienda produttrice di vaccini con sede a Copenaghen ha un prodotto con il marchio Jynneos, Imvamune o Imvanex a seconda dell'area geografica e che ha ottenuto l'approvazione statunitense ed europea per proteggere dal vaiolo delle scimmie.

Bavarian ha una capacità produttiva annuale di 30 milioni di dosi, compreso il vaccino contro il vaiolo delle scimmie e altri vaccini che produce.

È in grado di soddisfare l'attuale domanda di decine di milioni di dosi per il vaccino contro il vaiolo delle scimmie, ha detto l'amministratore delegato Paul Chaplin in un'intervista a Reuters, ma sta lavorando con un produttore a contratto con sede negli Stati Uniti per espandere la sua capacità produttiva.

Chaplin ha detto di sperare che il processo sia completato entro la fine dell'anno, e ha aggiunto che l'azienda è in trattative iniziali con altri, tra cui produttori a contratto e altri produttori di vaccini, nel caso in cui sia necessaria un'ulteriore espansione.

I casi della malattia virale, solitamente lieve, sono saliti a più di 16.000 in oltre 75 Paesi, ha dichiarato sabato l'Organizzazione Mondiale della Sanità, che ha definito l'epidemia un'emergenza di salute pubblica di rilevanza internazionale.

I Paesi africani hanno sperimentato focolai sporadici di vaiolo da quando il virus è stato scoperto negli esseri umani nel 1970. In Nigeria, un'epidemia è in corso dal 2017.

Prima dell'attuale ondata di casi, gli organismi sanitari mondiali stavano discutendo con Bavarian Nordic sulla fornitura del vaccino ai Paesi africani, ha detto Chaplin, anche se dopo l'ultima epidemia non ci sono state richieste da parte dei governi del continente.

Come la terapia di profilassi pre-esposizione (PrEP) per l'HIV, alle persone ad alto rischio di contrarre il vaiolo delle scimmie - come gli uomini che hanno rapporti sessuali con altri uomini - viene offerto il vaccino in alcuni Paesi europei e negli Stati Uniti come misura precauzionale.

Inoltre, anche le persone che sono state recentemente esposte a qualcuno infetto, compresi gli operatori sanitari, sono invitati a prendere il vaccino contro il vaiolo delle scimmie.

Nelle prime fasi dell'epidemia, i governi erano alla ricerca di dosi per vaccinare rapidamente le persone. Ora, le discussioni si stanno allargando per includere le scorte, ha detto Chaplin.

Bavarian ha ricevuto ordini per milioni di dosi a livello globale, compresa la consegna di quasi 7 milioni di dosi di vaccino quest'anno e il prossimo negli Stati Uniti.

All'inizio di questo mese, Bavarian ha rivelato che un Paese europeo senza nome si è assicurato una fornitura di 1,5 milioni di dosi che saranno consegnate nel 2022 e nel 2023, parte delle quali saranno probabilmente stoccate, ha aggiunto. (Servizio di Natalie Grover a Londra; Editing di Barbara Lewis e David Holmes)