Le azioni europee hanno guadagnato fino alla chiusura di mercoledì, sostenute da un aumento dei titoli difensivi, anche se le preoccupazioni per l'incombente crisi energetica e le cupe prospettive di crescita hanno tenuto sotto controllo i guadagni.

Lo STOXX 600 paneuropeo ha chiuso in rialzo dello 0,2%, interrompendo una striscia di tre giorni di perdite ma rimanendo vicino ai minimi di un mese.

I settori difensivi, tra cui quello sanitario, hanno guidato i guadagni, mentre i minatori hanno subito un calo dell'1,8%, il maggiore tra i settori europei.

I mercati hanno valutato i rischi derivanti dall'aumento dei tassi di interesse, dai dati economici negativi, dall'inflazione elevata e da una potenziale recessione.

"La continua impennata dei prezzi del gas in Europa, e la probabilità che rimangano estremamente elevati, significa che la zona euro probabilmente subirà una recessione più profonda di quanto avevamo previsto in precedenza", ha affermato Jack Allen-Reynolds, economista senior per l'Europa di Capital Economics.

Inoltre, i prezzi di riferimento del gas in Europa sono triplicati in poco più di due mesi, mentre si profila un inverno di forniture energetiche inaffidabili dalla Russia.

"Prima c'è stato un forte rally azionario globale guidato dagli Stati Uniti che ha trascinato con sé l'Europa, ma le prospettive europee sono ancora molto difficili", ha detto Graham Secker, capo stratega azionario europeo di Morgan Stanley.

"Mentre ci avviciniamo a Jackson Hole, il mercato sta iniziando a rivalutare il rally, pensando che la Fed continuerà a rimanere falco, quindi stiamo assistendo a delle prese di profitto".

Gli investitori sono stati cauti in vista del simposio di Jackson Hole nel Wyoming, dopo che il Presidente della Federal Reserve Bank di Minneapolis, Neel Kashkari, martedì ha ribadito che la Fed si concentra sul controllo dell'inflazione prima di ogni altra cosa.

"Le aspettative di inflazione in Europa sono ancora in aumento, mentre le aspettative di crescita si stanno deteriorando, quindi i fondamentali continuano a diventare più impegnativi per le azioni", ha detto Secker.

I rendimenti dei titoli di Stato tedeschi a 10 anni sono saliti a un nuovo massimo di 8 settimane, in quanto i timori di inflazione hanno rafforzato le aspettative di un percorso di inasprimento monetario aggressivo.

L'attenzione del mercato si è concentrata anche sui verbali dell'ultima riunione politica della Banca Centrale Europea, previsti per giovedì, che probabilmente avranno un tono da falco.

Tra le azioni, Richemont è salita del 3,6% dopo che la società ha dichiarato che Farfetch avrebbe acquisito una partecipazione del 47,5% nel rivenditore di moda online in perdita del gruppo di beni di lusso YOOX Net-A-Porter e che Alabbar avrebbe preso il 3,2%.

Bavarian Nordic ha guadagnato il 4,6% dopo che l'azienda biotecnologica danese ha dichiarato che sta facendo "ogni sforzo" per soddisfare l'elevata domanda del suo vaccino contro il vaiolo delle scimmie in tutto il mondo e ha mantenuto le sue prospettive commerciali per l'anno. (Relazioni di Anisha Sircar e Shreyashi Sanyal a Bengaluru; Redazione di Anil D'Silva e Bernadette Baum)