La divisione di Bayer che si occupa di scienze delle colture si sta rivolgendo sempre più all'intelligenza artificiale nella sua battaglia contro le erbe infestanti che uccidono le colture, ha dichiarato l'azienda a Reuters.

Le erbacce stanno diventando sempre più resistenti agli erbicidi già in commercio e le aziende agroalimentari come Bayer sono alla disperata ricerca di nuove modalità d'azione per aiutare gli agricoltori ad eliminarle.

Il prodotto Icafolin di Bayer sarà il suo primo nuovo erbicida con modalità d'azione in circa 30 anni, quando sarà lanciato in Brasile nel 2028.

Frank Terhorst, vicepresidente esecutivo della strategia e della sostenibilità presso la divisione Crop Science di Bayer, ha dichiarato lunedì a Reuters che l'AI potrebbe contribuire ad accelerare la ricerca della prossima nuova modalità d'azione.

"Si vuole trovare quella in cui si ha il massimo rendimento su ciò che si vuole uccidere le erbacce, e praticamente nessun impatto su tutto il resto. E questo equilibrio è estremamente difficile", ha detto Terhorst a Reuters dopo un evento a Chicago.

L'AI, ha detto, aiuta l'azienda ad abbinare la struttura proteica di un'erbaccia con una molecola che si rivolge a quella struttura, e le consente di utilizzare enormi quantità di dati.

Si tratta di un processo più veloce, ha detto, e ci sono meno abbandoni.

Bob Reiter, responsabile della ricerca e dello sviluppo della scienza delle colture di Bayer, ha affermato in un comunicato che con gli strumenti AI, la tempistica per la scoperta della prossima nuova modalità d'azione potrebbe essere molto più breve.

"Se prendiamo l'esempio della sola ricerca iniziale, oggi abbiamo un numero di nuove modalità d'azione almeno tre volte superiore rispetto a dieci anni fa", ha detto. (Relazioni di Renee Hickman; Redazione di Josie Kao)