La varietà di mais a bassa statura Preceon di Bayer ha dimostrato di resistere a venti fino a 75 mph (120 kph) in alcune prove, ha dichiarato martedì l'azienda, ma non è riuscita a resistere a venti superiori a 100 mph.

Ciò significa che il mais potrebbe ancora essere danneggiato da condizioni meteorologiche estreme, come la tempesta derecho che ha colpito il cuore della Corn Belt nell'agosto 2020, causando danni per 11 miliardi di dollari, secondo la National Oceanic and Atmospheric Administration. Bayer ha dichiarato che altri tipi di mais a bassa statura sopravvivono a venti fino a 50 mph.

Un derecho è un tipo di temporale di grandi dimensioni e di lunga durata che porta venti rettilinei dannosi. Gli scienziati dicono che gli eventi meteorologici estremi stanno diventando più comuni a causa del riscaldamento globale.

"Dopo i 100 km/h, non c'è più nulla che resista", ha detto a Reuters Bob Reiter, responsabile della ricerca e dello sviluppo della scienza delle colture di Bayer.

In occasione di un evento a Chicago, l'azienda ha dichiarato che 390 agricoltori hanno coltivato la varietà Preceon su circa 35.000 acri negli Stati Uniti e in Europa, nell'ambito di una sperimentazione 2023 della versione convenzionale del mais.

Bayer intende rendere disponibile una versione geneticamente modificata del mais nel 2027 e sta lavorando su una versione geneticamente modificata "per soddisfare diversi mercati globali". Bayer afferma che il mais ridurrà le perdite di resa dovute a condizioni meteorologiche estreme, perché ha un'altezza minore per catturare il vento.

Eventi come la tempesta derecho che ha colpito il Midwest degli Stati Uniti potrebbero diventare un problema maggiore con l'aumento delle temperature più calde associate al cambiamento climatico, secondo Nick Vita, previsore di Commodity Weather Group.

"Le temperature molto calde possono aiutare non solo l'intensità ma anche la durata di questi sistemi", ha detto Vita. (Relazioni di Renee Hickman; Redazione di Alison Williams)