La sentenza emessa martedì dal giudice distrettuale degli Stati Uniti Robin Rosenberg a West Palm Beach, in Florida, ha messo fuori gioco circa 50.000 richieste di risarcimento in tribunale federale, anche se non influisce direttamente su decine di migliaia di casi simili pendenti nei tribunali statali di tutto il Paese.

Zantac, approvato per la prima volta nel 1983, è diventato il farmaco più venduto al mondo nel 1988 e uno dei primi farmaci in assoluto a superare il miliardo di dollari di vendite annuali. Originariamente commercializzato da un precursore di GSK, il farmaco è stato venduto da diverse aziende in tempi diversi, tra cui Pfizer, Boehringer Ingelheim e Sanofi, oltre a una pletora di produttori di farmaci generici.

Tutti i produttori di farmaci hanno negato che Zantac provochi il cancro.

Gli azionisti delle aziende coinvolte temono uno scenario peggiore, in cui i costi raggiungano i miliardi di dollari, come è accaduto nei casi dell'antidolorifico Vioxx di Merck & Co e del diserbante a base di glifosato di Bayer.

GSK ha incoronato l'indice paneuropeo con un rialzo del 13%, avviandosi verso la sua migliore giornata dal 1998, seguita dalla salita dell'8% di Sanofi, in linea con la migliore giornata dal 2008.

Gli analisti di Jefferies - che in precedenza avevano stimato la responsabilità di Zantac per Sanofi tra i 500 milioni e gli 8 miliardi di dollari e tra i 1 e i 17 miliardi di dollari per GSK - hanno detto che l'ultima sentenza dovrebbe eliminare circa l'80% o più dell'eccesso di Zantac.

La decisione è di buon auspicio anche per le cause statali, hanno scritto in una nota.

Anche le azioni di Haleon, che comprende attività di salute dei consumatori un tempo di proprietà di GSK e Pfizer e che è stata scorporata come azienda indipendente a luglio, sono aumentate del 5%.

Gli analisti di Barclays hanno dichiarato di considerare Zantac sostanzialmente derischiato, "lasciando Haleon nuovamente investibile per coloro che non hanno l'appetito per il rischio di controversie farmaceutiche".