Una giuria dello Stato americano di Washington ha condannato l'azienda agricola e farmaceutica Bayer a pagare un risarcimento di 100 milioni di dollari (circa 97 milioni di euro).

Martedì, la giuria ha ritenuto provato che i quattro querelanti avevano subito danni alla salute a causa di tubi fluorescenti contenenti PCB in una scuola vicino a Seattle. Altre undici richieste di risarcimento sono state respinte, secondo un avvocato dei querelanti. Bayer ha sostenuto che i querelanti non potevano provare che le loro malattie erano state causate dai PCB e che i livelli trovati nella scuola erano stati classificati come sicuri dall'Agenzia per la Protezione Ambientale degli Stati Uniti (EPA). La scuola ha anche ignorato gli avvertimenti delle autorità di sostituire i dispositivi di illuminazione nell'edificio obsoleto. Le sostanze chimiche tossiche sono state prodotte da Monsanto, che è stata acquisita da Bayer nel 2018.

La sconfitta è l'ultima di una serie di battute d'arresto per l'azienda chimica in merito alla presunta contaminazione dello Sky Valley Education Centre di Monroe, Washington. Più di 200 studenti, personale e genitori affermano di aver sofferto di cancro, malattie della tiroide, danni neurologici e altri problemi di salute a causa della fuoriuscita di policlorobifenili (PCB) dagli apparecchi di illuminazione della scuola. A questo proposito, a Bayer è già stato ordinato di pagare danni per un totale di oltre 1,5 miliardi di dollari in procedimenti precedenti, sebbene alcuni di questi siano stati ridotti o annullati.

In passato i PCB erano ampiamente utilizzati nell'isolamento degli apparecchi elettrici, ma anche in prodotti come la carta carbone, i sigillanti, i lucidi per pavimenti e le vernici. Sono stati vietati nel 1979 dopo essere stati collegati al cancro e ad altri problemi di salute. Monsanto ha prodotto i PCB dal 1935 al 1977. Con l'acquisizione dell'azienda chimica Monsanto, Bayer è stata colpita da numerose cause legali sui PCB e in particolare sul diserbante Roundup, sospetto cancerogeno.

(Relazione di Brendan Pierson e Dietrich Knauth, scritta da Katharina Loesche. Per qualsiasi domanda, la preghiamo di contattare la nostra redazione all'indirizzo berlin.newsroom@thomsonreuters.com (per la politica e l'economia) o frankfurt.newsroom@thomsonreuters.com (per le aziende e i mercati).