Warren Buffett non ha lasciato dubbi: Charlie Munger gli manca, e così gli azionisti di Berkshire Hathaway.

Sabato Buffett ha dedicato una sezione speciale della sua lettera annuale agli azionisti a Munger, morto a novembre all'età di 99 anni.

Il 93enne Buffett ha definito il suo partner d'affari di lunga data un motore fondamentale per quello che è diventato il suo conglomerato da oltre 900 miliardi di dollari, con sede a Omaha, Nebraska.

"Charlie è stato l''architetto' dell'attuale Berkshire, e io ho agito come 'appaltatore generale' per realizzare la costruzione giorno per giorno della sua visione", ha scritto Buffett.

Jim Shanahan, un analista di Edward Jones che copre Berkshire, ha definito questo un "profondo complimento" da parte dell'investitore probabilmente più venerato al mondo.

"Buffett ha dato a Charlie Munger molto credito per il successo di Berkshire e per il suo successo personale", ha detto. "Senza la sua saggezza e la sua guida, Buffett non avrebbe avuto il successo che ha avuto".

La morte di Munger ha privato Buffett del suo più stretto confidente da oltre 60 anni, gli ultimi 45 come vicepresidente di Berkshire.

I due sono cresciuti nello stesso periodo a Omaha, anche se Buffett ha conosciuto Munger solo nel 1959.

Sotto la loro guida, Berkshire è diventata proprietaria di decine di aziende come l'assicurazione Geico e la ferrovia BNSF e detentrice di oltre 350 miliardi di dollari in azioni, tra cui Apple.

Munger era noto per le sue massime di buon senso, spiritose e talvolta acerbe.

"L'invidia è un peccato davvero stupido", ha detto nel 2003, "perché è l'unico in cui non ci si può mai divertire".

Ma è anche diventato famoso come la persona che ha cambiato l'atteggiamento di Buffett nei confronti degli investimenti.

Buffett ha attribuito a Munger il merito di averlo convinto a comprare "aziende meravigliose a prezzi giusti, invece di aziende giuste a prezzi meravigliosi" - queste ultime sono state definite da Buffett "mozziconi di sigaro", perché le loro attività potrebbero ancora contenere sbuffi di fumo.

Chiamarlo "architetto" di Berkshire alludeva alla passione di Munger per l'architettura, compresa la progettazione di edifici.

Buffett ha anche ricordato la relativa modestia di Munger, dicendo che Munger era d'accordo nel lasciargli "prendere gli archi e ricevere i riconoscimenti", pur servendo più come un fratello maggiore o un padre amorevole.

Un luogo in cui Munger ha condiviso il palcoscenico è stato l'incontro annuale di Berkshire, dove lui e Buffett si sono seduti davanti a decine di migliaia di azionisti - e ad altri milioni di persone online - rispondendo alle domande degli azionisti e spesso completando i pensieri dell'altro.

La morte di Munger significa che Buffett probabilmente condividerà il palco dell'assemblea annuale del 4 maggio di quest'anno solo con il Vice Presidente Greg Abel, che dovrebbe diventare amministratore delegato, e il Vice Presidente Ajit Jain.

James Armstrong, che dirige Henry H Armstrong Associates a Pittsburgh e possiede azioni Berkshire da oltre 35 anni, ha detto che la lettera di Buffett è un epitaffio appropriato per Munger e per ciò che ha significato per Berkshire.

"L'impatto di Charlie è stato enorme", ha detto. "Forse non è stato compreso dal pubblico, ma ora lo è". (Servizio di Jonathan Stempel a New York; Redazione di Ira Iosebashvili e Cynthia Osterman)