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Negli ultimi mesi, la maggiore economia dell'America Latina ha registrato una crescita inferiore alle attese della spesa per i consumi nel Paese, una debolezza che alcune banche e think tank imputano al gioco d'azzardo. Tale collegamento farebbe eco ai dati riscontrati in alcuni Stati americani colpiti dalla febbre del gioco d'azzardo online.
Anche il governatore della banca centrale brasiliana Gabriel Galipolo si è espresso in merito.
"Anche le banche più importanti stanno discutendo sul perché la recente crescita del reddito non si riflette nella crescita dei risparmi o dei consumi, e potrebbe confluire in questo tipo di attività, nel gioco d'azzardo", ha detto Galipolo in un seminario il mese scorso, senza approfondire.
Il boom del gioco d'azzardo online in Brasile sottolinea i profondi cambiamenti economici che possono derivare da una più ampia disponibilità di scommesse e le difficoltà per i politici di tutto il mondo, che cercano di raccogliere i guadagni in termini di entrate fiscali evitando gli svantaggi.
L'industria del gioco d'azzardo contesta l'impatto delle scommesse sui consumi e sostiene che il calo è avvenuto con la pandemia COVID-19 che ha tenuto le persone a casa per due anni.
"Il settore del commercio al dettaglio sta usando il gioco d'azzardo come capro espiatorio", ha detto l'avvocato Luiz Felipe Maia, che rappresenta una dozzina di società di gioco d'azzardo in Brasile. Ha sottolineato che una salvaguardia nella legge dello scorso anno che stabilisce le regole per le scommesse sportive a quota fissa è il divieto di utilizzare le carte di credito per le scommesse.
I brasiliani hanno speso 68,2 miliardi di reais (12,2 miliardi di dollari) nell'anno conclusosi a giugno sulle piattaforme di scommesse all'estero, secondo un'analisi del finanziatore Itau Unibanco, basata sui dati della banca centrale. Ciò lo collocherebbe tra i primi sei mercati di scommesse sportive al mondo.
'SMESSO DI VIVERE'
Il governo brasiliano prevede di ricevere 3,4 miliardi di reais in acconti solo per le richieste di licenza, poco prima di iniziare a raccogliere le tasse sulle scommesse. Nonostante questi guadagni, ci sono anche segnali che indicano che la mania del gioco d'azzardo sta già sottraendo denaro all'economia reale.
Diego, un operaio di 38 anni di San Paolo che è diventato dipendente dalle scommesse sportive e poi dalle slot machine online, ha detto che le sue perdite hanno consumato il suo stipendio e lo hanno lasciato in debito permanente.
"All'inizio ho guadagnato molti soldi giocando, ma poi ho smesso di vincere. Non riuscivo a pagare la mia carta di credito, le bollette di base, l'affitto", ha detto, chiedendo di non divulgare il suo cognome.
"Praticamente ho smesso di vivere".
La preoccupazione per la dipendenza del Brasile dalle scommesse sportive ha portato il governo ad adottare misure per limitare gli orari di pubblicità e l'esposizione ai bambini. Le indagini sui consumatori indicano che i brasiliani scommettono con fondi che normalmente spenderebbero per altri beni e servizi.
La spesa delle famiglie per il gioco d'azzardo è balzata all'1,9% del loro reddito entro quest'anno, il doppio rispetto al 2018, secondo un recente rapporto della banca Santander. Allo stesso tempo, le famiglie hanno ridotto al 57% le spese per cibo, abbigliamento, elettronica, prodotti di bellezza e medicine, rispetto al picco del 63% del 2021.
Un altro studio della società di consulenza Strategy& di PwC, basato su un'indagine nazionale sul reddito delle famiglie, mostra che le scommesse occuperanno il 38% del budget per l'intrattenimento nel 2023, in aumento rispetto al 10% del 2018.
Le fasce di reddito più basse, che già faticano a pagare il debito della carta di credito, comprendono il 79% degli scommettitori, secondo il centro di ricerca sui consumatori Locomotiva Institute.
"Questo denaro normalmente andrebbe al negoziante di quartiere e stimolerebbe l'economia dal basso verso l'alto", ha detto Renato Meirelles, capo dell'istituto. "Ora viene divorato dalle scommesse, invece di entrare nell'economia reale".
CORSA AGLI INVESTITORI
Le scommesse sportive online in Brasile sono iniziate nel 2018, ma il Governo ha iniziato a regolamentare l'attività solo l'anno scorso. Questo ha costretto le aziende multinazionali ad avere una base nel Paese, a registrarsi e a pagare le tasse aziendali. La scadenza per la registrazione era il 20 agosto e c'è stata una corsa all'iscrizione.
Aziende come MGM Resorts International, Betfair, di proprietà di Flutter Entertainment, la svedese Betsson AB e la più grande società statunitense di casinò-intrattenimento Caesars Sportsbook sono state tra quelle che hanno inviato 113 richieste di registrazione, ha detto il segretario del Ministero delle Finanze incaricato della supervisione delle scommesse, Regis Dudena.
"Il Brasile è un mercato praticamente inesplorato in un Paese di 200 milioni di persone che amano lo sport e le scommesse. Ecco perché c'è tanto interesse da parte degli investitori", ha detto Andre Gelfi, direttore generale di Betsson Brasile.
Il Brasile non è l'unica grande economia mondiale a vedere un braccio di ferro tra gli effetti positivi e negativi del gioco d'azzardo online.
Uno studio guidato da Brett Hollenbeck, professore presso l'Università della California, Los Angeles, mostra che gli Stati Uniti che hanno legalizzato le scommesse online dopo che la Corte Suprema ha annullato il divieto nel 2018, hanno avuto un impatto negativo sul punteggio medio di credito.
Dopo tre o quattro anni di legalizzazione, la probabilità che le famiglie presentino istanza di fallimento è aumentata dal 25% al 30%, si legge.
Un altro studio condotto da economisti delle Università del Kansas, Northwestern e Brigham Young, intitolato "Gambling away stability", ha affermato che per ogni dollaro speso in scommesse, le famiglie finanziariamente vincolate sottraggono l'equivalente di 2 dollari dai loro risparmi e aumentano il debito della carta di credito dell'8%.
