Molti investitori, commercianti, consumatori e produttori hanno abbandonato il nickel dell'LME dopo che, nel marzo scorso, le contrattazioni caotiche hanno visto i prezzi raddoppiare fino a un record superiore a 100.000 tonnellate in un mercato disordinato, spingendo la borsa a sospendere le contrattazioni di nickel per più di una settimana.

GCH annovera tra gli azionisti i principali gruppi minerari Glencore, Anglo American, BHP Group e Rio Tinto, ed è guidata dall'ex CEO di LME Martin Abbott.

L'azienda, che offre già una piattaforma di trading di carbone fisico, ha dichiarato a dicembre che il suo progetto sul nichel, con acquirenti e venditori che scambiano direttamente tra loro, sarebbe stato avviato nel primo trimestre di quest'anno.

"Lo realizzeremo verso la fine di febbraio", ha detto Abbott a Reuters. "L'opportunità si è presentata con il nickel... alcuni dei maggiori produttori di nickel del mondo sono già azionisti e membri dell'azienda".

Abbott ha detto che i prezzi del nickel sulla piattaforma GCH saranno utilizzati per creare un indice che alla fine potrebbe essere utilizzato per creare dei futures che potrebbero competere con il contratto LME.

GCH ha già un rapporto con Intercontinental Exchange (ICE). La sua filiale globalCOAL possiede e gestisce l'indice di carbone termico gC NEWC, utilizzato come prezzo di regolamento per il contratto gC NEWC Futures negoziato e compensato da ICE Europe.

"Non è insolito che le borse prendano indici di terzi e li utilizzino come base di regolamento. Prevediamo che ci sarà una richiesta da parte delle borse di quotare l'indice del nichel", ha detto Abbott.

La piattaforma sarà aperta ai consumatori, ai produttori e ai commercianti che sono direttamente coinvolti nel mercato fisico, ma non ai fondi che non sono coinvolti nel mercato fisico o ai trader algoritmici.

Sarà aperta anche al metallo russo, che non è stato preso di mira dalle sanzioni imposte dopo l'invasione dell'Ucraina da parte di Mosca. Tuttavia, la decisione di accettare il nichel russo sarà presa dalle singole aziende sulla piattaforma, ha detto Abbott.

Il nichel viene utilizzato principalmente per produrre acciaio inossidabile, ma il suo ruolo nelle batterie dei veicoli elettrici sta crescendo.