Tuttavia, sebbene la Moyo abbia avuto un ruolo di primo piano, è una delle sole cinque donne su 71 relatori previsti per l'evento di Kalgoorlie-Boulder, un fatto che non è andato giù ad alcuni delegati, in un momento in cui l'industria mineraria affronta un esame per una cultura percepita di sessismo.

"Ci sono più relatori che si chiamano Peter, Mark e James che donne in tutto l'evento", ha dichiarato a Reuters l'amministratore delegato di Fortescue Metals Group, Elizabeth Gaines, che ha parlato alla conferenza martedì.

Un rapporto bomba pubblicato a giugno dal governo dello Stato dell'Australia Occidentale, che ospita la maggior parte dell'industria del minerale di ferro del Paese, ha descritto dettagliatamente i casi di comportamenti "orribili" contro le donne e ha criticato le aziende minerarie, tra cui BHP e Rio Tinto, per aver trascurato i comportamenti criminali.

"Se mi aveste chiesto all'inizio della mia carriera professionale se pensavo che avrei ancora parlato di diversità di genere nel 2022, avrei pensato che l'avremmo già vissuta", ha detto Gaines nel suo discorso alla conferenza.

"Purtroppo, la realtà è che stiamo ancora avendo le stesse conversazioni sull'uguaglianza che abbiamo avuto 30, 20 e 10 anni fa", ha aggiunto Gaines, che è stata costretta a partecipare all'evento virtualmente dopo che il suo volo è stato cancellato a causa del maltempo.

A febbraio Rio Tinto ha pubblicato un proprio rapporto che ha rilevato che quasi il 30% delle donne impiegate dal gigante minerario globale ha subito molestie sessuali sul lavoro, con 21 donne che hanno riferito di stupri o aggressioni sessuali effettive o tentate.

La conferenza mineraria è il primo grande evento del settore a cui i visitatori internazionali e i dirigenti regionali hanno potuto partecipare dall'inizio della pandemia, con un record di oltre 2600 delegati presenti.

Anche Jessica Farrell, assistente presidente di BHP Nickel West e un'altra relatrice della conferenza, ha criticato la mancanza di partecipazione femminile all'evento.

"La responsabilità di questo è sia della conferenza stessa, ma anche dei membri", ha detto a Reuters.

Farrell ha testimoniato per conto di BHP nell'inchiesta parlamentare dell'Australia occidentale sulle molestie sessuali nel settore.

"Se si esaminano le informazioni presenti, è semplicemente necessario fermarsi. E siamo noi a poter apportare questo cambiamento", ha detto.

"Vogliamo che il nostro settore sia un luogo in cui tutte le persone possano riunirsi e sentirsi sicure e rispettate in ogni momento, e dare il meglio di sé".

In risposta alle accuse del settore, BHP si è impegnata a spendere circa 300 milioni di dollari australiani (208,68 milioni di dollari) per la sicurezza nei suoi campi e villaggi.

L'Australia rappresenta circa la metà delle esportazioni mondiali di minerale di ferro, e le donne da tempo lamentano molestie sessuali nei campi e negli uffici minerari.

Le recenti scoperte hanno indotto i principali minatori a fissare obiettivi di diversità, a regolamentare il consumo di alcol nei campi e ad aumentare i controlli di sicurezza nei campi e nei siti.

Ma la forza lavoro australiana del settore, che conta 150.000 persone, è ancora prevalentemente - per cinque sesti - maschile, un mix di genere che è poco migliorato dagli inizi dell'industria, oltre un secolo fa.

Il mese scorso, i principali minatori hanno identificato la carenza di manodopera in Australia come uno dei motivi principali che incidono sulla produzione e sui ricavi.

C'è un'intensa richiesta di persone con competenze in statistica, analisi, robotica e intelligenza artificiale, ha detto Gaines.

"Ecco perché è più importante che mai equipaggiare la forza lavoro del futuro per questo tipo di lavori e attrarre le menti migliori e più brillanti da tutta la diversità della nostra popolazione", ha detto.

(1 dollaro = 1,4376 dollari australiani)