Gli azionisti di Woodside voteranno giovedì su una fusione da 40 miliardi di dollari per creare un produttore indipendente di petrolio e gas tra i primi 10 a livello mondiale. Gli azionisti di BHP deterranno una partecipazione del 48% nel gruppo allargato che si chiamerà Woodside Energy.

Ci sono state preoccupazioni per il fatto che gli investitori che possiedono azioni di BHP, ma che attualmente non detengono Woodside, potrebbero cercare di scaricare le azioni di Woodside che saranno emesse nell'accordo.

Tuttavia, O'Neill ha detto che le sue conversazioni con gli azionisti di BHP sono andate "molto bene", spiegando i rendimenti attesi dal gruppo allargato, il suo quadro di gestione del capitale e la forza del bilancio.

Woodside ha anche parlato con gli investitori statunitensi per evidenziare le differenze tra lei e i colleghi indipendenti negli Stati Uniti, che si concentrano sulla produzione di scisto e sul petrolio, in contrasto con le attività offshore di Woodside nel settore del petrolio e del gas e del gas naturale liquefatto (LNG).

"Alla fine della giornata, crediamo che ci sarà una domanda di azioni Woodside superiore all'offerta disponibile. Quindi pensiamo che il rischio di flowback sia ampiamente mitigato", ha detto O'Neill ai giornalisti a margine della conferenza annuale dell'Australian Petroleum Production and Exploration Association.

"Ma detto questo, mi rendo conto che si tratta di una grande transazione. Stiamo emettendo un gran numero di nuove azioni, quindi ci aspettiamo di vedere un po' di volatilità nei prossimi mesi. Ma non credo che sarà duratura".

Ha detto che solo un piccolo numero di azionisti di BHP si trovano in giurisdizioni in cui non potranno detenere azioni di Woodside, come il Sudafrica.

Se l'accordo va in porto, Woodside è ben posizionata per beneficiare degli acquirenti europei e asiatici che cercano alternative alle forniture russe, che sono state limitate dalle sanzioni.

O'Neill ha detto a Reuters che il progetto petrolifero Sangomar da 4,6 miliardi di dollari in Senegal, dove l'azienda sta cercando di vendere la sua partecipazione dell'82% da luglio, ha attirato "un po' più di interesse" sulla scia del conflitto in Ucraina.

"Ovviamente, con i prezzi delle materie prime al loro livello, le persone vedono un'opportunità a breve termine da questo asset", ha detto.

Sangomar, il cui avvio è previsto per il 2023, produrrà un greggio acido simile al greggio Urals della Russia, utilizzato dai raffinatori europei.

"Quindi ci aspettiamo che ci sia molto interesse sul mercato da parte dei raffinatori europei per i gradi senegalesi", ha detto O'Neill a Reuters.