Blackstone Minerals Limited ('Blackstone' o la 'Società') ha annunciato che lo sviluppo del Progetto Ta Khoa sarà accelerato a seguito di incontri strategici con potenziali partner tecnologici e di off-take ('i Partner'). La strategia accelerata sarà realizzata attraverso le seguenti attività critiche: Partenariati: impegno con i partner per raggiungere una struttura JV definitiva e un contributo di investimento. Sviluppo a tappe: con il supporto di Wood, valutazione delle opzioni di sviluppo a tappe, compreso uno scenario di avvio che limiterebbe il capitale iniziale e migliorerebbe il calendario di sviluppo.

Infrastruttura: revisione dell'infrastruttura chiave del progetto e del suo impatto sulla logistica delle materie prime e dei prodotti, in collaborazione con gli stakeholder della comunità. Priorità: riduzione della spesa mensile per concentrarsi sul lavoro di prova dello schema di flusso, sul pilotaggio, sui permessi e sulle approvazioni. Le voci critiche non programmate saranno ritardate per conservare i fondi.

La strategia di sviluppo del Progetto Ta Khoa (‘TKP') è stata discussa a lungo durante una recente visita al sito della Miniera di Nickel di Ban Phuc (‘BPNM') e della Raffineria di Ta Khoa (‘TKR'), alla quale hanno partecipato i rappresentanti dei potenziali partner. Lo scopo della visita era quello di ispezionare l'attività esistente della BPNM, il sito proposto per la TKR, oltre a discutere le strutture di partnership del progetto, la strategia di investimento e le tempistiche di sviluppo. La visita si è conclusa con incontri formali con vari rappresentanti del governo, tra cui il Vice Presidente e i Funzionari Senior del Comitato Popolare di Son La (& #145;SLPC').#145;SLPC'), il Direttore del Dipartimento delle Risorse Naturali e dell'Ambiente di Son La (‘DONRE') e il Vice Direttore del Dipartimento dell'Industria e del Commercio di Son La (‘DOIT'), oltre ai rappresentanti dell'ambasciata australiana. I rappresentanti della Banca di Sviluppo Coreana (‘KDB') hanno partecipato per presentare i risultati delle discussioni sul finanziamento, comprese le opzioni per ottenere il supporto dell'agenzia di credito all'esportazione.

Blackstone e i suoi potenziali partner hanno concordato di continuare a lavorare per la stipula di un accordo di partnership vincolante, che dovrebbe essere eseguito entro la fine dell'anno. Con l'assistenza di Wood, Blackstone sta esplorando opzioni di sviluppo a tappe per ridurre al minimo il capitale iniziale di TKR e identificare il percorso più breve per i flussi di cassa del progetto. La progettazione del processo e l'ottimizzazione dello schema di flusso dello Studio Definitivo di Fattibilità (DFS) di TKR sono stati completati, il che consente a Blackstone di valutare rapidamente molteplici opzioni di sviluppo e di identificare gli scenari preferiti per l'ulteriore sviluppo.

Uno sviluppo chiave del design del processo è che il TKR è agnostico come materia prima. Non solo sarà in grado di accettare una gamma di specifiche di concentrato di nichel, ma anche di accettare nichel opaco e precipitato di idrossido misto (MHP), purché le fonti di alimentazione soddisfino gli standard ESG di Blackstone. Questo migliora notevolmente la capacità di Blackstone di procurarsi e assicurarsi mangimi di terzi e ha aperto ulteriori scenari di sviluppo per TKR.

Alcune opzioni di sviluppo a tappe in fase di valutazione includono: Funzionamento anticipato del concentratore esistente di Ban Phuc per trattare il minerale di vena di solfuri massicci (‘MSV') di Ban Chang e King Snake per produrre un concentrato vendibile. Avvio della TKR su fonti di alimentazione al 100% di terzi, tra cui concentrato, matte e MHP, con la miniera di Ta Khoa Nickel (‘TKN') da finanziare con il flusso di cassa operativo. Avvio di una raffineria di dimensioni ridotte, con successive espansioni finanziate dal flusso di cassa operativo.

Infrastruttura - Sono iniziate le revisioni della logistica e dell'infrastruttura per confermare i requisiti dell'impronta del progetto che mitigano i rischi chiave. La progettazione del processo DFS ha identificato il potenziale per separare l'infrastruttura per la produzione del materiale catodico attivo precursore (‘pCAM') dalla restante infrastruttura della raffineria, il che consente a Blackstone di considerare l'ubicazione dell'impianto pCAM più vicino al porto e alle infrastrutture dei clienti. Priorità - Blackstone darà priorità a tutte le attività per concentrarsi sulle voci critiche del programma, limitando al contempo la spesa nell'attuale contesto di mercato.

I progressi nelle partnership, nelle autorizzazioni, nei test metallurgici e nel pilotaggio continueranno, ma altre attività non critiche dal punto di vista del tempo saranno valutate in relazione alla strategia generale di sviluppo del progetto. Aggiornamento sui permessi - Il Ministero delle Risorse Naturali e dell'Ambiente del Vietnam (‘MONRE') ha esteso la licenza mineraria BPNM fino al dicembre 2025. Inoltre, Blackstone ha avviato il processo di conversione dell'area della Licenza di Esplorazione Ta Khoa, che consiste in 35 km2 e che contiene la Riserva Probabile di Solfuro Disseminato Ban Phuc (‘DSS') (48,7Mt allo 0,43% di Ni e 210kt di nichel contenuto1), in una Licenza mineraria a cielo aperto che copre 7,6 km2.

L'estensione della Licenza mineraria BPNM, approvata dal Vice Ministro di MONRE, comprende la miniera sotterranea di nichel MSV di Ban Phuc e le infrastrutture associate, tra cui il concentratore di nichel da 450ktpa e l'impianto di stoccaggio degli sterili (TSF). Questo importante passo di autorizzazione dimostra l'impegno del MONRE a sostenere lo sviluppo del Progetto Ta Khoa Nickel (TKNP) di Blackstone e la ripresa delle operazioni minerarie nella provincia di Son La, nel nord del Vietnam. Per ottenere la licenza mineraria a cielo aperto di Ban Phuc, Blackstone ha presentato un Rapporto di Valutazione Mineraria al Consiglio Nazionale delle Riserve del Vietnam per la valutazione e l'approvazione.

Le nuove risorse e riserve definite da Blackstone negli ultimi tre anni di perforazione presso il TKNP sono incluse nel Rapporto, che rappresenta il primo passo verso la concessione di nuove licenze minerarie per le aree minerarie di King Snake, Ban Chang, Ban Khoa e Ban Phuc. Una volta approvato il Rapporto di valutazione mineraria, gli studi di fattibilità e le valutazioni di impatto ambientale saranno presentati alla MONRE per ottenere ulteriori licenze minerarie che incorporino le nuove aree minerarie. I punti chiave del processo di autorizzazione a monte sono i seguenti: Rapporto di valutazione mineraria presentato al Consiglio Nazionale delle Riserve del Vietnam; Studio di fattibilità vietnamita con progetto di base; Valutazione di impatto sociale e ambientale; Piano di bonifica e riabilitazione ambientale; Permessi di ingegneria e costruzione; Richiesta di licenza mineraria.

Mentre il processo di autorizzazione è in corso, Blackstone continuerà il suo programma geotecnico e geofisico, nonché le attività di perforazione per sostenere gli studi DFS in corso. Altre attività di esplorazione saranno ridotte in modo significativo. Mentre l'azienda continua i suoi sforzi di esplorazione, sta preparando una domanda per ulteriori licenze di esplorazione che coprono fino a 100 km2 consentiti dal suo Certificato di Investimento.