ARNSTADT (dpa-AFX) - Brevi distanze: finora, molte celle di batteria per le auto elettriche tedesche sono arrivate via nave dalla Cina - ora il gigante cinese delle batterie CATL sta fornendo le sue batterie anche dal centro della Germania. Ad Arnstadt, in Turingia, CATL ha inaugurato giovedì il suo primo stabilimento in Europa, che potrà produrre fino a 30 milioni di celle per batterie all'anno.

L'azienda cinese è considerata uno dei maggiori produttori di cellule al mondo. Con lo stabilimento, l'azienda si sta facendo strada in Germania nella produzione di uno dei componenti più importanti per i veicoli elettrici. Anche le case automobilistiche tedesche hanno progetti di batterie su larga scala e prevedono di investire miliardi, ma sono ancora lontane dalla messa in funzione.

"Qui abbiamo una gigafabbrica come non se ne sono mai viste in tutta l'Europa occidentale", ha detto il Primo Ministro della Turingia Bodo Ramelow (Partito della Sinistra). Gli esperti parlano anche di una gigantesca fabbrica di celle agli ioni di litio, che CATL sta attualmente avviando. Il progetto prevede un flusso di 1,8 miliardi di euro, ha dichiarato il Presidente europeo di CATL Matthias Zentgraf. "Questa sarà la prima produzione di celle su larga scala in Europa occidentale". Le case automobilistiche europee saranno rifornite; BMW, ad esempio, dichiara di essere un cliente. BMW produrrà poi le batterie a partire dalle celle stesse, ad esempio a Dingolfing e a Monaco.

L'imponente padiglione con i pannelli solari sul tetto è lungo circa mezzo chilometro e ospita la prima linea di produzione di celle. Altri cinque seguiranno nei prossimi mesi, secondo Zentgraf. 400 esperti provenienti dalla sola Cina sono stati trasportati in aereo per avviare la fabbrica insieme ai loro colleghi tedeschi, che sono circa 600 finora. Nella zona industriale di Erfurter Kreuz, ben posizionata dal punto di vista logistico, Contemporary Amperex Technology Ltd (CATL/Ningde) ha prenotato circa 70 ettari nel 2018. A causa di Corona con qualche mese di ritardo rispetto al previsto, il team internazionale ha prodotto le prime celle in condizioni di serie poco prima del Natale 2022. Zentgraf prevede l'avvio regolare della produzione in serie a metà del 2023. Entro la fine dell'anno verranno creati da 1800 a 2000 posti di lavoro - si cerca ancora personale in abbondanza.

L'impianto è inizialmente progettato per una capacità di 14 gigawattora, che sarà probabilmente raggiunta all'inizio del prossimo anno, ha detto Zentgraf. Ciò consentirebbe una produzione annuale di circa 30 milioni di cellule. "A seconda delle dimensioni delle batterie, questo permetterà di equipaggiare da 185.000 a 350.000 auto elettriche". Si prevede un'autorizzazione per un massimo di 24 gigawattora - da utilizzare a seconda della domanda di celle dell'industria automobilistica. Un altro impianto è previsto in Ungheria.

E cosa sta facendo l'industria automobilistica tedesca? Oltre ai progetti all'estero, dall'estate 2022 Volkswagen sta costruendo il suo primo impianto di celle per batterie in Germania, a Salzgitter. Mercedes-Benz, insieme a vari partner, sta progettando di costruire diverse fabbriche di celle in tutto il mondo entro il 2030, con una capacità produttiva totale di 200 gigawattora. Nove fabbriche Mercedes, tra cui una a Kölleda, in Turingia, assembleranno le batterie a partire dalle celle. Anche la società madre di Opel , Stellantis, sta collaborando e punta a tre fabbriche, tra cui quella di Kaiserslautern, il cui inizio è previsto per il 2025.

"L'impianto di produzione di celle per batterie ad Arnstadt è una parte importante del cluster dell'elettromobilità in Germania - l'apertura è uno sviluppo molto gradito che deve essere spinto anche con altre sedi", ha detto un portavoce dell'Associazione tedesca dell'industria automobilistica (VDA) quando gli è stato chiesto. Per attirare altri stabilimenti, Berlino e Bruxelles dovrebbero "riportare le condizioni di localizzazione a un livello globale di alto livello".

All'inaugurazione dell'impianto CATL, c'era anche preoccupazione per la futura strategia sulla Cina del governo federale e dell'UE. Il progetto CATL è un nuovo tipo di cooperazione, ha dichiarato il Ministro dell'Economia della Turingia Wolfgang Tiefensee (SPD). "I cinesi stanno portando la loro tecnologia in Europa". Non lontano dall'impianto, la Turingia sta costruendo un centro di ricerca sulle batterie - "lì si fa ricerca congiunta". Spera che la discordia nel dibattito sulla nuova strategia cinese "sia solo un fenomeno temporaneo", ha detto Zentgraf./red/DP/jha