Goldman Sachs, che ha un'esposizione creditizia verso la Russia di 650 milioni di dollari, ha detto giovedì che stava chiudendo la sua attività lì, in una mossa che probabilmente aumenterà la pressione sui prestatori rivali a seguire. Eventuali perdite sarebbero "immateriali", secondo una fonte familiare con la situazione.

Poche ore dopo, JPMorgan ha detto che stava "attivamente liquidando gli affari in Russia" e non stava perseguendo nessun nuovo affare lì.

La più grande banca statunitense ha detto che le sue operazioni in Russia sono attualmente limitate ad aiutare i clienti globali ad affrontare e chiudere obblighi preesistenti e a gestire il loro rischio legato alla Russia, oltre a fungere da custode per i beni dei clienti.

JPMorgan ha circa 160 dipendenti a Mosca. La banca non ha elencato la Russia nella top 20 dei paesi in cui ha più esposizione nei suoi ultimi archivi.

Le aziende occidentali si sono ritirate in massa dalla Russia quando Stati Uniti, Unione Europea e Gran Bretagna hanno imposto sanzioni volte a tagliare l'accesso di Mosca al sistema finanziario globale in risposta alla sua invasione dell'Ucraina.

Banche, assicuratori e gestori patrimoniali, che raramente fanno dichiarazioni politiche, si sono affrettati a prendere le distanze dalla Russia e a valutare le loro esposizioni, mentre il conflitto entra nella sua terza settimana.

Credit Suisse è stata l'ultima banca europea a rivelare l'entità delle perdite potenziali, che ha detto includere prestiti a clienti facoltosi oltre a finanziamenti commerciali ed esposizioni di investment banking.

Anche l'italiana UniCredit e la francese BNP Paribas hanno rivelato miliardi di euro di rischio Russia. In uno scenario estremo, le banche potrebbero perdere tutto se Mosca sequestra i beni e le sanzioni rendono senza valore i titoli legati alla Russia.

Deutsche Bank ha detto che la sua esposizione al rischio di credito verso la Russia e l'Ucraina era di 2,9 miliardi di euro e che ha ridotto ulteriormente la sua esposizione verso la Russia nelle ultime due settimane.

La Russia chiama le sue azioni in Ucraina una "operazione speciale".

Mentre le perdite potenziali tra i maggiori prestatori europei non sono abbastanza grandi da minacciare la loro stabilità, analisti e investitori temono che possa far deragliare i loro piani di turnaround e fermare i pagamenti agli azionisti.

Il conflitto ha anche potenzialmente sconvolto i previsti aumenti dei tassi d'interesse da parte della Banca Centrale Europea, con i suoi politici che dovrebbero andare ad una riunione giovedì divisi su come procedere e diffidenti nel commettere errori.

BNP Paribas, nel frattempo, ha tagliato la sua forza lavoro con sede in Russia dai suoi sistemi informatici interni mentre cerca di rafforzare le sue difese contro qualsiasi potenziale attacco informatico, in un altro segno di come il conflitto stia colpendo le istituzioni finanziarie occidentali.

La banca francese, che si pensa sia il primo grande istituto di credito ad aver chiuso il personale di Mosca fuori dalle sue reti informatiche, ha anche messo i dipendenti di altre località in massima allerta per le minacce informatiche provenienti dalla Russia.

(1 dollaro = 0,9269 franchi svizzeri)