Il vettore con sede a Seattle ha dovuto bloccare la sua flotta MAX 9 per settimane in seguito all'esplosione di un pannello della cabina a metà volo su uno dei suoi voli a gennaio. La messa a terra è costata all'azienda 162 milioni di dollari nel primo trimestre, con una conseguente perdita trimestrale.

In un'intervista, il Direttore Finanziario Shane Tackett ha dichiarato che Alaska ha inviato un maggior numero di ispettori presso le fabbriche di Boeing dopo l'incidente, per garantire che il costruttore di jet produca aerei della massima qualità che possano volare in sicurezza.

"Stiamo dando priorità alla qualità e alla sicurezza", ha detto Tackett a Reuters. "E il tasso di produzione non è una delle nostre priorità in questo momento".

La Federal Aviation Administration (FAA) degli Stati Uniti ha limitato la produzione del MAX a 38 jet al mese dopo l'incidente del 5 gennaio. Tuttavia, la produzione mensile di Boeing è ben al di sotto di questo livello e alla fine di marzo è scesa a una sola cifra, come ha riferito Reuters questo mese.

La situazione di Boeing si sta ripercuotendo sull'industria, costringendo le compagnie aeree a modificare i loro piani di flotta in un momento in cui si prevede che la domanda di viaggi raggiungerà livelli record.

Anche Alaska, che gestisce una flotta interamente Boeing, ha ridotto i suoi piani di crescita e ora prevede che la sua capacità per il 2024 crescerà meno del 3% rispetto a un anno fa. Tackett ha attribuito la revisione alle aspettative dell'azienda di consegne di aerei da parte di Boeing inferiori al previsto.

L'azienda aveva previsto 23 consegne quest'anno, ma il mese scorso l'amministratore delegato Benito Minicucci ha dichiarato che l'azienda si aspettava circa 10 aerei quest'anno.

L'incidente del 5 gennaio ha posto un punto interrogativo sulla certificazione della variante più grande MAX 10, prevista da Alaska nella seconda metà del 2025.

Tackett ha detto che, sebbene non ci siano aggiornamenti sulla tempistica di certificazione, Alaska prevede ulteriori ritardi nel programma MAX 10.

Se non fosse stato per la messa a terra del MAX 9, Alaska avrebbe realizzato un profitto nel trimestre di marzo, che tradizionalmente è il suo trimestre più debole. Boeing ha risarcito completamente l'azienda per la messa a terra in contanti, ma Alaska sta chiedendo un ulteriore risarcimento.

Si prevede che il saldo del risarcimento sia più pesantemente ponderato verso il credito per i futuri acquisti di aeromobili, piuttosto che in contanti, ha detto Tackett.

La crisi della sicurezza di Boeing ha scatenato una rivolta da parte dei capi delle compagnie aeree statunitensi che è sfociata in una revisione della leadership il mese scorso. L'amministratore delegato Dave Calhoun si dimetterà entro la fine dell'anno e Stephanie Pope è stata nominata alla guida di Boeing Commercial Airplanes.

Tackett ha dichiarato che l'Alaska è "incoraggiata" dal lavoro iniziale della Pope nel suo nuovo ruolo, nonché dai piani di Boeing per migliorare la qualità della produzione presso lo stabilimento del suo fornitore Spirit Aero a Wichita, in Kansas, e presso il proprio impianto di assemblaggio a Renton, a Washington.

"Siamo incoraggiati dai piani che hanno sviluppato e che stanno iniziando a realizzare", ha detto.