Il capo della Federal Aviation Administration sta lavorando per snellire la certificazione dei velivoli e rafforzare la supervisione di Boeing in seguito all'emergenza in volo di gennaio.

L'amministratore della FAA, Mike Whitaker, ha dichiarato in un'intervista che l'agenzia sta anche ristrutturando il modo in cui affronta la sua più ampia supervisione dell'aviazione dopo che un pannello della porta mancante di quattro bulloni chiave è volato via da un Boeing 737 MAX 9 dell'Alaska Airlines a gennaio.

Whitaker ha detto che sta rivedendo il processo di certificazione degli aerei.

"Lo stiamo rivedendo per assicurarci di ricevere le cose giuste e di avere gli strumenti giusti per capirle, e forse inserirci prima nel processo per capire cosa sta succedendo sarà più efficace", ha detto Whitaker, aggiungendo che la FAA sta lavorando per utilizzare "una tecnologia migliore" per aiutare a snellire il processo.

Ad un certo punto, Boeing sperava di ottenere la certificazione del MAX 7 nel 2022, ma ha dovuto affrontare una serie di problemi. A gennaio, Boeing ha ritirato la richiesta di un'esenzione di sicurezza per risolvere un problema di sbrinamento dei motori. Whitaker ha detto a Reuters che pensava che Boeing avrebbe presentato una proposta di soluzione per lo sbrinamento già questo mese.

Boeing ha rifiutato di commentare.

Il MAX 7 deve essere certificato prima che la FAA possa certificare il più grande MAX 10. I ritardi hanno spinto le compagnie aeree a posticipare i tempi di consegna. L'amministratore delegato di Alaska Airlines, Ben Minicucci, ha dichiarato a Reuters a settembre che non si aspetta di ricevere i 737 MAX 10 almeno fino alla metà del 2026.

La FAA ha drasticamente aumentato la supervisione di Boeing, passando da un atteggiamento di "eccessivo controllo" a un maggior numero di ispezioni di persona, in quello che Whitaker definisce un "cambiamento permanente".

"Penso che abbiamo aumentato il livello di supervisione", ha detto. "I punti di ispezione devono essere focalizzati sulle parti chiave del processo di produzione".

Whitaker ha rinnovato un comitato dell'agenzia per la supervisione, affinché si riunisca più spesso e includa più funzionari di alto livello. La FAA si sta muovendo per "rivedere continuamente i nostri modelli di supervisione" per Boeing, compagnie aeree, controllori del traffico aereo e altri - un nuovo approccio che "dovrebbe darci un approccio di supervisione più agile e prevenire ciò che potrebbe essere accaduto in passato".