Un accordo di patteggiamento raggiunto con Boeing per un'accusa penale relativa ad un software legato a due incidenti mortali di 737 MAX dovrebbe essere accettato, ha detto mercoledì il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti, dopo che alcuni parenti delle 346 persone uccise in due incidenti avevano chiesto che venisse respinto.

Il mese scorso, il costruttore di aerei ha finalizzato un accordo per dichiararsi colpevole di un'accusa di cospirazione criminale e per pagare almeno 243,6 milioni di dollari, dopo aver violato un accordo di prosecuzione differita del 2021. Il governo ha affermato che il costruttore di aerei ha fatto consapevolmente false dichiarazioni alla Federal Aviation Administration su un software chiave per il 737 MAX.

Il Dipartimento di Giustizia ha dichiarato in un documento del tribunale mercoledì che l'accordo "è una risoluzione forte e significativa che responsabilizza Boeing e serve l'interesse pubblico".

Richiede a Boeing di "accettare la multa massima prevista dalla legge di 487,2 milioni di dollari, oltre ai miliardi che l'azienda ha già pagato" in relazione all'accordo di prosecuzione differita del 2021 e alle cause civili precedenti o in corso, ha detto il Dipartimento di Giustizia.

Il Dipartimento ha respinto la tesi delle famiglie delle vittime, secondo cui Boeing dovrebbe affrontare multe molto più alte dopo che gli incidenti in Indonesia nel 2018 e in Etiopia nel 2019 hanno ucciso i loro parenti.

"Il Governo non può provare al di là di un ragionevole dubbio che la frode di Boeing abbia causato in modo diretto e prossimo gli incidenti degli aerei 737 MAX", ha dichiarato il Dipartimento di Giustizia, aggiungendo di non poter provare al di là di un ragionevole dubbio che la perdita o il guadagno derivante dall'attività fraudolenta di Boeing abbia superato i 243,6 milioni di dollari.

Paul Cassell, un avvocato di alcune delle famiglie, ha detto in un deposito giudiziario il mese scorso che la multa fino a 487 milioni di dollari "è inadeguata - o, come minimo, si basa su una contabilità fuorviante e inaccurata".

Boeing non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento.

Il Dipartimento di Giustizia ha un'indagine penale separata in corso sull'emergenza della porta in volo del 737 MAX 9 di Alaska Airlines del 5 gennaio e ha notato che l'accordo di patteggiamento "non fornisce l'immunità per qualsiasi altra cattiva condotta, incluso l'incidente di Alaska Airlines".

Il patteggiamento concordato il mese scorso prevede che Boeing spenda 455 milioni di dollari per rafforzare i suoi programmi di conformità, sicurezza e qualità nel corso di tre anni di libertà vigilata dal tribunale e che "andrà a diretto beneficio del pubblico riducendo il rischio di reiterazione della cattiva condotta fraudolenta di Boeing", ha detto il Dipartimento. Boeing dovrà inoltre sottoporsi alla supervisione di un monitor indipendente, ha osservato.

Il giudice distrettuale degli Stati Uniti Reed O'Connor può anche decidere di richiedere a Boeing di pagare un risarcimento, che potrebbe includere un indennizzo alle famiglie delle vittime, oltre a quello che molte di esse hanno già ricevuto in un risarcimento o come parte di 500 milioni di dollari per i parenti, secondo l'accordo del 2021. (Relazioni di David Shepardson e Jasper Ward; Redazione di Eric Beech e Jamie Freed)