Exxon non ha detto se ha ricevuto un risarcimento per le attività, che aveva valutato a più di 4 miliardi di dollari. Un portavoce di Exxon ha rifiutato di commentare se procederà a contestare il sequestro attraverso un processo di arbitrato internazionale, una possibilità segnalata ad agosto.

La sua partenza illustra lo scontro tra l'Occidente e la Russia sull'energia, dopo l'invasione dell'Ucraina da parte di Mosca a fine febbraio e le minacce di usare armi nucleari contro il Paese e i suoi sostenitori. BP, TotalEnergies, Equinor e Shell hanno trasferito proprietà a partner russi o hanno abbandonato le operazioni.

"Abbiamo fatto ogni sforzo per impegnarci con il governo russo e le altre parti interessate", ha detto il portavoce di Exxon.

L'azienda ha dichiarato di essere "uscita in modo sicuro" dalla Russia dopo che il Governo, all'inizio di questo mese, ha "terminato unilateralmente" i suoi interessi nel progetto petrolifero e di gas Sakhalin-1, il suo più grande nel Paese.

Exxon sta cercando di abbandonare la gestione di Sakhalin-1 dal 1° marzo, quando ha annunciato che avrebbe abbandonato tutti i suoi oltre 4 miliardi di dollari di attività, lasciando aperta la possibilità di vendere Sakhalin-1. Ha detto che avrebbe "coordinato da vicino" il trasferimento delle operazioni con i suoi partner - la società russa Rosneft, l'indiana ONGC Videsh e la giapponese SODECO - per garantire che ciò avvenga in modo sicuro.

Ad aprile, Exxon ha rivelato una svalutazione di 3,4 miliardi di dollari sull'uscita dalla Russia e questo mese ha segnalato una svalutazione di 600 milioni di dollari nel terzo trimestre per attività non identificate. Exxon aveva valutato le sue partecipazioni in Russia per oltre 4 miliardi di dollari.

Il 7 ottobre Putin ha sequestrato le azioni di Exxon nella joint venture per la produzione di petrolio e le ha trasferite a una società controllata dal governo. Ad agosto, Putin aveva firmato un primo decreto che, secondo Exxon, rendeva difficile un'uscita sicura e rispettosa dell'ambiente da Sakhalin-1. Il produttore statunitense ha reagito al decreto di agosto emettendo una "nota di differenza", un passo legale prima dell'arbitrato.

Il linguaggio duro dell'uscita formale di Exxon mostra un risultato desiderato da Exxon - lasciare la Russia - ma in termini inamovibili che potrebbero tradursi in controversie legali pluriennali, a partire dall'arbitrato nei tribunali europei.

USCITA GRADUALE

Exxon ha ridotto la sua presenza in Russia dal 2014, a seguito delle sanzioni contro Mosca dopo l'annessione della penisola di Crimea dall'Ucraina.

All'inizio di quest'anno, l'azienda statunitense ha allontanato i suoi lavoratori espatriati e ha chiuso le sue attività di lubrificanti e prodotti chimici in Russia. A luglio, la produzione del progetto Sakhalin-1 era scesa di 10.000 barili al giorno (bpd), da 220.000 bpd prima dell'invasione dell'Ucraina da parte della Russia.

Il volume era appena sufficiente a fornire il gas naturale per tenere accese le luci nelle città russe di Khabarovsk e Vladivostok. Circa 700 dipendenti russi che hanno mantenuto in funzione le operazioni saranno trasferiti alla nuova società russa che rileverà l'asset, ha dichiarato Exxon.

"Siamo grati per la professionalità, la competenza e l'impegno dimostrato dai dipendenti di ENL in queste difficili circostanze", ha detto il portavoce di Exxon.

Exxon si era impegnata a prendere tempo e a garantire un trasferimento sicuro a un nuovo operatore, per evitare fuoriuscite, incidenti ambientali o lo spegnimento delle luci delle città alimentate dal progetto.

I termini russi le hanno impedito di trasferire le operazioni o di negoziare una potenziale vendita a partner indiani o giapponesi, che hanno manifestato interesse a mantenere la fornitura di Sakhalin-1.

L'indiana Oil and Natural Gas Corp ha intenzione di prendere una partecipazione nella nuova entità russa che gestirà il progetto Sakhalin-1, poiché cerca di mantenere una quota del 20% nell'asset, hanno detto tre fonti che hanno familiarità con la questione.

Il Giappone deciderà cosa fare del progetto petrolifero e del gas Sakhalin-1 nell'Estremo Oriente russo in consultazione con i suoi partner, mentre esamina i dettagli di un decreto di Mosca, ha detto la scorsa settimana il Ministro dell'Industria Yasutoshi Nishimura.

Secondo il decreto di Putin del 7 ottobre, i partner stranieri di Sakhalin-1 avranno un mese di tempo dopo la creazione della nuova società russa per chiedere al Governo russo le azioni della nuova entità.

Il mese scorso Equinor ha accettato di vendere attività russe del valore di 1 miliardo di dollari per 1 euro. La vendita formale ha permesso alla norvegese Equinor di rinunciare alle passività future e agli impegni di investimento. Venerdì, anche Danone ha venduto le sue attività, ma ha mantenuto una quota di minoranza.