Si prevede che le major petrolifere superino i loro record annuali grazie ai prezzi elevati e all'impennata della domanda, spingendo il loro guadagno combinato a quasi 200 miliardi di dollari. L'entità ha rinnovato le critiche all'industria petrolifera e ha scatenato le richieste di più Paesi di imporre tasse sui profitti inattesi alle società.

I risultati di Exxon hanno superato di gran lunga l'utile netto record di 45,2 miliardi di dollari registrato nel 2008, quando il petrolio ha raggiunto i 142 dollari al barile, il 30% in più rispetto al prezzo medio dell'anno scorso. I profondi tagli ai costi durante la pandemia hanno contribuito a rafforzare i guadagni dell'anno scorso.

"I guadagni complessivi e il flusso di cassa sono aumentati in modo significativo rispetto all'anno precedente", ha dichiarato a Reuters Kathryn Mikells, Chief Financial Officer di Exxon. "Questo è stato possibile grazie ad una combinazione di mercati forti, forte produzione, forte produzione e un ottimo controllo dei costi".

Exxon ha dichiarato di aver subito un impatto di 1,3 miliardi di dollari sugli utili del quarto trimestre, a causa di una tassa di emergenza dell'Unione Europea, iniziata nell'ultimo trimestre, e di svalutazioni di attività. L'azienda sta facendo causa all'UE, sostenendo che l'imposta supera la sua autorità legale.

TASSE INATTESE

I risultati potrebbero creare un altro confronto con la Casa Bianca. Venerdì, l'amministrazione del Presidente Joe Biden ha criticato le aziende petrolifere per aver investito denaro nei pagamenti agli azionisti piuttosto che nella produzione.

Exxon si è vantata del suo flusso di cassa dalle operazioni, salito a 76,8 miliardi di dollari l'anno scorso, rispetto ai 48,1 miliardi di dollari del 2021.

Le tasse sui profitti inattesi sono "illegali e di cattiva politica", ha replicato Mikells. L'imposizione di nuove tasse sui guadagni petroliferi "ha l'effetto opposto a quello che si sta cercando di ottenere", ha detto, aggiungendo che scoraggerebbe la nuova produzione di petrolio e gas.

Exxon ha registrato un utile di 14 miliardi di dollari nel quarto trimestre, esclusi gli oneri, il 60% in più rispetto allo stesso periodo dell'anno scorso, ma con un calo di quasi il 25% rispetto al trimestre precedente, a causa del calo dei prezzi del petrolio e di alcune operazioni che hanno sofferto di interruzioni legate al freddo.

L'utile per azione rettificato del quarto trimestre è stato di 3,09 dollari per azione, inferiore ai 3,32 dollari per azione previsti da Zacks Financial.

SPESA PER I PROGETTI

La spesa di Exxon per nuovi progetti petroliferi e di gas è rimbalzata l'anno scorso a 22,7 miliardi di dollari, con un aumento del 37% rispetto all'anno precedente. L'azienda ha aumentato gli esborsi per le scoperte in Guyana, nel principale giacimento di shale degli Stati Uniti, e per la raffinazione del carburante e i prodotti chimici.

"Gli investimenti anticiclici che abbiamo fatto prima e durante la pandemia hanno fornito l'energia e i prodotti di cui le persone avevano bisogno quando le economie hanno iniziato a riprendersi", ha dichiarato Darren Woods, Amministratore Delegato di Exxon, in un comunicato.

I suoi risultati precedono quelli che si prevede saranno forti guadagni di Shell plc giovedì e di BP plc e TotalEnergies la prossima settimana.

Includendo gli oneri, l'utile per l'intero anno è stato di 55,74 miliardi di dollari.