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Il nuovo Governo laburista ha annunciato lunedì che aumenterà l'Energy Profits Levy (EPL) del 3% al 38% a partire dal 1° novembre, portando l'aliquota principale dell'imposta sulle attività petrolifere e del gas al 78%, tra le più alte al mondo.
Verrà inoltre eliminata l'indennità di investimento del 29% dell'imposta, che consente alle aziende di compensare le imposte sul capitale reinvestito. La sua durata è stata inoltre estesa fino a marzo 2030.
Le misure "garantiranno che le compagnie petrolifere e del gas contribuiscano maggiormente alla nostra transizione energetica pulita", ha dichiarato a Reuters un portavoce del Tesoro. Il Governo ha creato una società elettrica GB Energy, sostenuta dallo Stato, per contribuire a una forte crescita della capacità di energia rinnovabile e alla decarbonizzazione del settore energetico entro il 2030.
Francesco Mazzagatti, amministratore delegato del produttore di petrolio Viaro Energy, ha affermato che la nuova proposta non favorisce gli obiettivi dichiarati di zero netto.
"I rapporti dell'industria dimostrano in modo schiacciante che nei decenni a venire sarà necessaria una dipendenza dal petrolio e dal gas, e le importazioni sono significativamente più intense di emissioni rispetto all'approvvigionamento locale", ha detto Mazzagatti.
La società di consulenza Wood Mackenzie ha affermato che l'EPL potrebbe raccogliere 1,2 miliardi di sterline (1,54 miliardi di dollari) all'anno, o 6 miliardi di sterline nel corso del prossimo parlamento, ma ha avvertito che porterebbe anche a un "rallentamento prematuro degli investimenti" nel settore.
I dirigenti dell'azienda hanno affermato che le misure intaccheranno gli investimenti nel bacino.
"Spero che il Governo faccia qualcosa di ragionevole, piuttosto che lanciare una palla da demolizione sul Mare del Nord", ha dichiarato a Reuters David Latin, CEO del produttore del Mare del Nord Serica Energy.
Il rischio è che cerchino di ridurre le quote di capitale e che questo significhi che non investiremo". Quando il bacino smette di investire, la produzione inizia a diminuire molto più rapidamente e le entrate diminuiscono", ha detto Latin.
La prima tassa sul guadagno del 25% è stata imposta nel 2022, dopo l'impennata dei prezzi dell'energia seguita all'invasione dell'Ucraina da parte della Russia. In seguito è stata aumentata al 35%.
L'anno scorso, l'imposta sulle sopravvenienze ha cancellato la maggior parte dei profitti dei produttori. I produttori, tra cui Serica, Ithaca Energy e Harbour Energy, il più grande produttore del bacino, stanno anche cercando di spostare le operazioni all'estero.
La produzione britannica del Mare del Nord si attesta a circa 1,3 milioni di barili di petrolio equivalente al giorno (boed), secondo l'ente regolatore North Sea Transition Authority (NSTA). Si tratta di un calo rispetto ai circa 4,4 milioni di boed - più dell'Iraq, peso massimo dell'OPEC - dell'inizio del millennio. Si prevede che la produzione scenderà a meno di 200.000 boed entro il 2050, afferma la NSTA.
Le nuove misure governative aumenteranno la dipendenza della Gran Bretagna dalle importazioni di petrolio e gas, ha aggiunto Mazzagatti.
"Prima o poi, il Governo sarà costretto ad affrontare le gravi preoccupazioni per la sicurezza energetica del Regno Unito, poiché non sembra considerare i rischi energetici a cui sta esponendo il Paese", ha dichiarato Mazzagatti in una dichiarazione a Reuters.
Viaro ha annunciato martedì che acquisterà giacimenti e attività nel Mare del Nord meridionale da Shell ed Exxon Mobil.
L'amministratore delegato di Shell, Wael Sawan, ha dichiarato che la stabilità fiscale è fondamentale per il governo per raggiungere i suoi obiettivi di transizione energetica.
David Whitehouse, capo del gruppo industriale Offshore Energies UK, ha criticato il Governo per non aver consultato il settore prima del suo annuncio.
"Questo non è un lavoro di partnership tra governo e industria. Questi annunci sono stati fatti senza un impegno significativo con il settore", ha affermato.
