L'Iraq ha firmato un accordo preliminare con la britannica BP per sviluppare i giacimenti di petrolio e gas della zona settentrionale di Kirkuk, ha dichiarato giovedì l'ufficio del Primo Ministro iracheno.

In base all'accordo, che è stato firmato a Baghdad tra il Ministro del Petrolio iracheno Hayan Abdel-Ghani e l'Amministratore Delegato di BP Murray Auchincloss, BP svilupperà quattro giacimenti di petrolio e gas nella regione di Kirkuk, ha dichiarato l'ufficio del Primo Ministro iracheno.

BP e il Ministero del Petrolio iracheno hanno firmato nel 2013 una lettera di intenti per studiare lo sviluppo del gigantesco giacimento di Kirkuk.

Si stima che Kirkuk contenga circa nove miliardi di barili di petrolio recuperabili, secondo BP.

Ma l'accordo è stato sospeso nel 2014, quando l'esercito iracheno è crollato di fronte all'avanzata dello Stato Islamico nel nord e nell'ovest dell'Iraq, consentendo al Governo regionale curdo (KRG) di assumere il controllo della regione di Kirkuk.

BP inizierà ad elaborare un piano importante per aumentare la capacità di produzione di greggio e gas dai campi di Kirkuk, Bai Hasan, Jambour e Khabbaz, hanno detto i funzionari del Ministero del Petrolio iracheno.

Il giacimento di Kirkuk è stato scoperto nel 1927 ed è il luogo in cui è stata fondata l'industria petrolifera irachena.

L'Iraq, il secondo produttore dell'Organizzazione dei Paesi Esportatori di Petrolio dopo l'Arabia Saudita, ha attualmente la capacità di produrre quasi 5 milioni di barili al giorno.

La riabilitazione delle strutture esistenti, dove necessario, e la costruzione di nuove strutture, compresi i progetti di espansione del gas, insieme a un programma di perforazione nei campi di Kirkuk, hanno il potenziale per stabilizzare la produzione e invertire il declino, ha aggiunto la dichiarazione di BP.

I negoziati sull'accordo preliminare dovrebbero concludersi all'inizio del 2025, ha detto BP.

Baghdad ha ripreso il pieno controllo del giacimento dal governo regionale nel 2017, dopo il fallimento del referendum sull'indipendenza curda, e a quel punto BP ha ripreso i suoi studi sul giacimento.

Alla fine del 2019, BP si è ritirata dal giacimento petrolifero nel nord del Paese, dopo che il suo contratto di servizio del 2013 è scaduto senza un accordo sull'espansione del giacimento.