Circa l'11% della produzione di petrolio nel Golfo del Messico degli Stati Uniti è stata chiusa martedì, mentre il potente uragano Ian ha costretto le compagnie petrolifere ad evacuare i lavoratori e la tempesta ha preso di mira la Florida.

L'uragano è entrato nel Golfo del Messico degli Stati Uniti martedì e si prevede che diventerà una pericolosa tempesta di Categoria 4 nelle acque calde del Golfo, secondo il meteorologo del National Hurricane Center (NHC) Eric Blake.

Ian si è indebolito dopo aver attraversato Cuba e aveva venti di 120 miglia all'ora (195 km all'ora), ha detto l'NHC. Si sta dirigendo verso un landfall estremamente pericoloso nel sud-ovest della Florida, ha previsto Blake.

Circa 190.000 barili al giorno di produzione di petrolio, o l'11% del totale del Golfo, sono stati interrotti, secondo l'ente regolatore offshore Bureau of Safety and Environmental Enforcement (BSEE). I produttori hanno perso 184 milioni di piedi cubi di gas naturale, pari a quasi il 9% della produzione giornaliera.

Il personale è stato evacuato da 14 piattaforme e impianti di produzione, ha dichiarato il BSEE.

Si tratta del primo uragano di quest'anno ad interrompere la produzione di petrolio e gas nel Golfo del Messico degli Stati Uniti, che produce circa il 15% del petrolio grezzo della nazione e il 5% del gas naturale secco. La rotta di Ian lo porta ad est del nucleo della produzione di petrolio e gas offshore degli Stati Uniti.

"La tempesta è così massiccia che interesserà tutta la Florida", ha detto Jim Foerster, consulente meteorologo presso la società di dati e analisi DTN. "Sarà davvero molto grave".

Ian sarà "molto impattante, non solo per le operazioni offshore, ma certamente ci saranno decine di migliaia di persone senza corrente sulla terraferma", ha aggiunto Foerster.

Tampa Electric ha detto che interromperà in modo proattivo il servizio ai clienti e ha avvertito che devono essere preparati a "interruzioni di corrente prolungate".

I produttori offshore Chevron, Occidental Petroleum e Hess lunedì hanno detto di aver preso precauzioni in vista dell'arrivo della tempesta nel Golfo.

BP ha detto che stava lavorando per riassegnare il personale offshore a due piattaforme di produzione offshore dopo aver determinato che l'uragano Ian non rappresentava più una minaccia significativa per le sue attività nel Golfo del Messico. Lunedì la major petrolifera aveva evacuato il personale e interrotto la produzione sulle piattaforme Na Kika e Thunder Horse.

Anche Chevron ha rimosso il personale da due piattaforme, mentre Occidental e Hess hanno detto che stavano implementando le procedure per la tempesta, senza fornire dettagli.

Le petroliere e le navi hanno lasciato la regione orientale del Golfo del Messico, come risulta dal monitoraggio navale di Refinitiv Eikon.

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