I commercianti inviano sempre più spesso componenti di benzina non finiti dalla Costa del Golfo al terminale di Buckeye Partners LP nelle Bahamas, noto anche come Borco, dove vengono miscelati in benzina finita da inviare alla Costa Est degli Stati Uniti. Il commercio non comune è un segno della forte domanda di prodotti su e giù per la costa, sede di alcuni dei maggiori mercati di consumo della nazione.

Il commercio rappresenta una soluzione legale alla Legge Jones, che richiede che le merci spostate tra i porti degli Stati Uniti siano trasportate da navi costruite in patria e con personale statunitense.

La quantità di queste navi è limitata, il che aumenta il costo delle spedizioni.

Da marzo, almeno otto navi hanno trasportato componenti di benzina dalla Costa del Golfo al terminal Borco nelle Bahamas, per poi consegnare la benzina finita da lì ai porti lungo l'Atlantico, secondo i dati di spedizione.

La maggior parte delle navi sono state noleggiate da BP Plc. BP ha rifiutato di commentare.

Normalmente, i venditori della Costa del Golfo ottengono maggiori profitti esportando prodotti o inviando benzina o diesel alla Costa Orientale attraverso l'oleodotto Colonial Pipeline da Houston a New Jersey, che trasporta circa 2,5 milioni di barili al giorno di benzina e altri carburanti.

Questa linea è intasata in questo momento, poiché le raffinerie della costa orientale degli Stati Uniti lottano per soddisfare la domanda. Secondo la U.S. Energy Information Administration, queste raffinerie funzionano con una capacità superiore al 98%.

Gli spedizionieri presentano a Colonial richieste di movimentazione di prodotti raffinati su Colonial, ma in questo momento tali richieste superano la capacità complessiva della linea. Lo spazio sulla linea è più costoso rispetto agli anni passati, hanno detto gli operatori, rendendo improvvisamente redditizio il trasporto di merci con lo scalo delle Bahamas.

Questo commercio non viola la Legge Jones, ma era poco frequente prima dell'invasione russa dell'Ucraina e non si è verificato nel 2021, secondo i dati di navigazione disponibili.

Nel 2021, gli Stati Uniti hanno esportato 146.000 barili di componenti di benzina alle Bahamas, secondo l'EIA. Nel solo mese di maggio 2022, i dati più recenti disponibili, questa cifra è stata di 498.000 barili.

L'anno scorso, gli Stati Uniti hanno importato 699.000 barili di benzina finita dalle Bahamas, pari all'1,8% di tutte le importazioni di quel prodotto per l'anno. Finora nel 2022, gli Stati Uniti hanno già importato 1,2 milioni di barili di benzina dalle Bahamas.

A marzo, le navi Agean Star e Gulf Rastaq hanno caricato componenti di carburante a Houston, scaricato a Borco e successivamente fornito benzina finita a Savannah, in Georgia, e a Jacksonville, in Florida, secondo i dati di spedizione.

Le navi Nave Luminocity e Navig8 Success hanno caricato componenti di benzina nel Golfo, hanno scaricato a Borco e poi hanno trasportato benzina finita a New Jersey e New York, secondo i dati di navigazione. Molte altre navi hanno effettuato viaggi simili durante l'estate.