Di Belén Carreño e Marwa Rashad

Decine di navi girano da settimane al largo della costa iberica e nel Mar Mediterraneo, incapaci di assicurarsi slot per scaricare i loro carichi di GNL, dato che gli impianti che riconvertono il carburante super refrigerato in gas stanno operando alla massima capacità

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L'elevato volume di GNL nello stoccaggio galleggiante mette a nudo la mancanza di capacità di 'rigassificazione' in Europa, proprio quando il continente si rifornisce per un inverno di gas di gasdotto russo sostanzialmente inferiore.

Ma fonti del settore affermano che alcune delle navi in attesa fanno parte di una strategia di trading delle rispettive aziende, anticipando prezzi più alti.

"Stanno aspettando prezzi più alti. Se una singola nave inattiva scarica il suo carico, il prezzo crollerà immediatamente influenzando gli altri carichi in coda e questo effetto domino è molto doloroso in termini di costo opportunità", ha detto una delle fonti.

I prezzi del gas naturale in Europa sono ai minimi da giugno, con un calo del 28% in una settimana, in parte a causa degli elevati livelli di scorte e delle temperature superiori alla norma, secondo Rystad Energy.

"Per i carichi di stoccaggio galleggiante venduti su base DES (delivery ex ship), ci aspettiamo che la maggior parte di questi venga consegnata all'inizio di novembre, anche se alcune aziende potrebbero spingere le consegne ancora oltre l'inverno", ha dichiarato Samuel Good, responsabile dei prezzi del GNL presso l'agenzia di prezzi delle materie prime Argus.

Delle nove navi ancorate al largo di Cadice a mezzogiorno di mercoledì, tre appartengono alla spagnola Naturgy: Castillo De Caldelas, Rioja Knutsen e Iberia Knutsen, hanno detto due fonti del settore.

Una delle altre navi appartiene a BP, tre al commerciante di materie prime Trafigura e una alla statunitense Cheniere e l'ultima è vuota, hanno detto le fonti, aggiungendo che le navi sono talvolta subaffittate da altre aziende.

Un portavoce di Naturgy ha detto che le sue navi hanno assegnato slot di scarico in Spagna e stanno aspettando quelle date per scaricare.

BP, Cheniere e Trafigura hanno rifiutato di commentare le operazioni di carico regolari.


GRAFICO: Navi di GNL all'ancora al largo della Baia di Cadice in Spagna

Le

autorità portuali spagnole hanno detto che alcune navi erano in attesa da metà settembre.

Un operatore del settore ha affermato che non ci sono stati problemi con gli slot assegnati a settembre in Spagna.

"Attualmente, i prezzi stanno diminuendo abbastanza rapidamente e paradossalmente, questi carichi acquisiranno meno valore rispetto a settembre o all'inizio di ottobre", ha detto.

Toby Copson, responsabile globale del trading e della consulenza di Trident LNG, ha detto che è improbabile che i carichi vengano reindirizzati in Asia, data l'impennata dei costi di trasporto e i prezzi più bassi rispetto all'Europa. I prezzi dei carichi di GNL europei per dicembre rimangono competitivi rispetto all'Asia per il GNL di origine statunitense.

I prezzi tra novembre e dicembre rimangono in contango, dove il prezzo dei futures di una merce è superiore ai livelli spot.

Nel frattempo, alcune navi cisterna che erano in attesa nel Mediterraneo da settembre si sono recentemente mosse, dirigendosi verso l'Europa nord-occidentale e i terminali del Regno Unito, secondo la società di intelligence ICIS.

Mentre alcuni slot liberi sono disponibili presso l'Isle of Grain e Dragon in Gran Bretagna alla fine di ottobre e all'inizio di novembre, i prezzi giornalieri del gas presso gli hub onshore subiranno una pressione ribassista, in quanto i serbatoi dei terminali liberano spazio per affrontare l'arretrato di GNL, ha detto Alex Froley, analista GNL presso ICIS.

"Tuttavia, i prezzi del gas rimangono molto più alti rispetto alla prima metà del 2021 e i prezzi per l'inverno del prossimo anno non stanno scendendo tanto quanto il mese precedente", ha aggiunto.