La London Electric Vehicle Company (LEVC) mira anche ad ampliare la sua suite di servizi, che comprende auto che organizzano la propria manutenzione e riconoscono gli interessi del proprietario per aiutarlo a prenotare le attività.

"Abbiamo bisogno di un portafoglio prodotti sviluppato. Dobbiamo fare grandi investimenti in termini di tecnologia e infrastruttura", ha dichiarato Alex Nan, Amministratore Delegato di LEVC, presso la sede centrale del produttore di taxi a Coventry, nell'Inghilterra centrale. "Geely investirà in modo consistente in LEVC, perché si tratta di un progetto davvero unico".

LEVC costruisce un modello di taxi ibrido che parte da circa 66.000 sterline (81.500 dollari), dotato di una batteria che fornisce un'autonomia di 103 km (64 miglia) e di un range-extender a benzina che gli conferisce un'autonomia totale di oltre 300 miglia. L'attività dell'azienda è stata colpita duramente dalla pandemia e ha licenziato 140 dipendenti in ottobre.

Nan ha detto che LEVC e Geely cercheranno di attrarre altri investitori per il suo portafoglio a emissioni zero e cercheranno di collaborare con altre case automobilistiche per sviluppare nuove tecnologie.

I dirigenti hanno detto che l'entità dell'investimento di Geely sarà resa nota in seguito. Finora il gruppo cinese, che ha assunto il pieno controllo di LEVC nel 2013, vi ha investito 500 milioni di sterline.

"Geely sostiene pienamente la nuova strategia di transizione delineata dal consiglio di amministrazione e dal team esecutivo di LEVC", ha dichiarato Geely in un comunicato.

Nel 2021, Geely ha lanciato un investimento di 2 miliardi di sterline in un'altra unità, il produttore britannico di auto sportive di lusso di nicchia Lotus, per espandere massicciamente la produzione delle sue auto sportive e costruire SUV e berline di fascia alta in Gran Bretagna e in Cina. Geely sta seguendo un percorso simile nei suoi piani di crescita di LEVC, hanno detto i dirigenti.

Le ambizioni britanniche in materia di veicoli elettrici hanno subito un duro colpo la scorsa settimana, quando la startup Britishvolt, che aveva progettato di costruire un'importante fabbrica di batterie nel nord-est dell'Inghilterra, ha presentato istanza di amministrazione controllata.

"Dobbiamo assicurarci che l'ambiente britannico nel suo complesso sia competitivo e abbia la sua posizione sulla scena mondiale", ha detto Chris Allen, amministratore delegato di LEVC.

PRONTI AD ACCELERARE

Geely possiede diversi marchi, tra cui Volvo e - tramite una joint venture con Volvo - Polestar. Zeekr, un altro marchio del gruppo, ha presentato un'offerta pubblica iniziale negli Stati Uniti il mese scorso.

In questo modo, Geely affronta una complessità che i produttori di EV più grandi, BYD e Tesla, hanno evitato.

Allen ha detto che LEVC sta esplorando una gamma di modelli commerciali e di autovetture su una piattaforma elettrica comune. Può appoggiarsi ad altri marchi del gruppo che già dispongono di veicoli elettrici per "avanzare in modo rapido e agile".

L'azienda utilizza già un sistema di infotainment e un software sviluppato da Volvo e un volante della casa automobilistica svedese, che le consentono di ridurre i costi, ha detto Allen.

"Non c'è nulla che non potremmo consegnare in un periodo di tempo molto breve se ne avessimo bisogno, ma è solo una questione di tempi", ha detto, aggiungendo che LEVC potrebbe facilmente avere una gamma completa di veicoli elettrici su strada entro cinque anni.

"Ma tra due anni, l'industria sarà pronta, l'infrastruttura di ricarica sarà presente, la fiducia dei consumatori sarà presente?".

Attualmente LEVC ha la capacità di costruire 3.000 taxi all'anno con un solo turno di lavoro nella sua fabbrica di Coventry. Allen ha detto che potrebbe facilmente essere aumentata a 20.000 e che lo stabilimento ha spazio per espandersi. Potrebbe anche appoggiarsi alla produzione in Cina, come ha fatto Lotus, ha detto Allen. Un grande stabilimento automobilistico produce in media circa 300.000 veicoli all'anno.

"C'è un'enorme quantità di valore nel nostro prodotto che non è mai stato massimizzato", ha detto Allen. "Si tratta di far crescere LEVC in un marchio molto più riconoscibile su scala globale e di espandere la nostra offerta di prodotti in quanti più spazi possibili".

(1 dollaro = 0,8095 sterline)