La partnership permetterà a C.H. Robinson di essere tra i primi utilizzatori della tecnologia di autotrasporto automatizzato di Waymo quando sarà finalmente implementata, ha detto Chris O'Brien, Chief Commercial Officer di C.H. Robinson.

O'Brien ha detto che lo sviluppo di camion autonomi a lungo raggio fornirà un gradito sollievo alle flotte che hanno lottato con limitazioni di capacità di trasporto e carenze croniche di autisti anche prima che la pandemia COVID-19 esacerbasse la situazione.

Un certo numero di aziende che si guidano da sole si stanno affrettando a creare partnership con produttori di camion, operatori e clienti, accelerando la corsa per mettere su strada i camion automatizzati.

I camion a lungo raggio dovrebbero essere più facili da automatizzare rispetto ai robotaxi perché le autostrade principali sono ambienti meno impegnativi delle strade urbane affollate. Tuttavia, Waymo è stata cauta sulla velocità con cui si può accelerare.

"Abbiamo anche molta umiltà per il fatto che la nostra soluzione tecnologica è solo un pezzo di un puzzle molto complesso", ha detto Charlie Jatt, capo della commercializzazione per i camion, Waymo Via.

"Ci vorrà un'evoluzione graduale per scalare il tutto a pieno beneficio", ha detto.

Waymo sviluppa tecnologia di guida autonoma da oltre un decennio, ma deve ancora scalare la tecnologia. Inizialmente si è concentrata sui robo-taxi, ma nel 2017 ha creato Waymo Via per costruire tecnologia per servizi di trasporto e consegna automatizzati. L'azienda ha anche collaborazioni con l'unità camionistica di Daimler, il camionista a lungo raggio JB Hunt e il corriere di pacchi UPS.

Waymo sta integrando il suo software di guida autonoma e i suoi sensori con i camion della Daimler. Ha fatto dei test con JB Hunt e UPS in Texas, dove Waymo spera di implementare la tecnologia di autotrasporto completamente autonoma nei prossimi anni.

(Questa storia viene aggiornata per correggere un refuso nel secondo paragrafo)