CSX è tra le ferrovie che hanno utilizzato le cosiddette politiche di presenza a punti per ridurre le assenze non programmate, mentre il settore tagliava posti di lavoro per ridurre i costi e aumentare i profitti. Secondo queste politiche, i lavoratori vengono penalizzati con punti per le assenze non programmate e rischiano di essere sospesi o licenziati.

I sindacati ferroviari stanno protestando contro la mancanza di intervento federale sulle politiche di orario di malattia davanti al Campidoglio degli Stati Uniti martedì. Il 2 dicembre, il Presidente degli Stati Uniti Joe Biden ha firmato una legge che ha superato l'impasse che avrebbe potuto bloccare le spedizioni di cibo, carburante e medicinali, bloccare i pendolari e danneggiare l'economia degli Stati Uniti, senza apportare alcuna modifica agli accordi sui tempi di malattia.

Quando la pandemia ha colpito e i volumi di merci sono aumentati, i lavoratori ferroviari colpiti hanno detto che queste politiche li hanno scoraggiati dal richiedere assistenza medica o dal prendere ferie per riprendersi dalla malattia.

In base alla nuova politica che entrerà in vigore il 1° gennaio, CSX ha dichiarato martedì che non valuterà più i punti quando un dipendente si dà malato poco prima di un giorno lavorativo programmato con una malattia per la quale ha consultato un medico.

Le nuove regole di presenza di CSX saranno "non disciplinari e non punitive", ha detto l'azienda in un'e-mail a Reuters.

Quattro dei 12 sindacati coinvolti nelle ultime trattative contrattuali del settore ferroviario hanno respinto un accordo negoziato di recente perché non prevedeva giorni di malattia a breve termine retribuiti e non affrontava il sistema di punti di presenza utilizzato da CSX e dalle due maggiori ferrovie statunitensi, Union Pacific e BNSF, di proprietà di Berkshire Hathaway.

In base alla nuova politica di CSX, i punti accumulati scadranno in un ciclo mobile di 12 mesi, anziché accumularsi indefinitamente, e i dipendenti riceveranno crediti per aver lavorato senza assenze e potranno utilizzarli per eliminare i punti, ha aggiunto CSX. CSX ha detto che non applica i punti quando i dipendenti perdono il lavoro a causa di un ricovero ospedaliero o di un trattamento di emergenza.

Union Pacific ha detto che prevede di iniziare a lavorare con i sindacati sulle questioni relative alla qualità della vita nelle prossime settimane. BNSF non ha risposto immediatamente alle domande relative alla sua politica sulle assenze per motivi di salute.

Venerdì, più di 70 legislatori hanno esortato Biden a intraprendere un'azione esecutiva per garantire ai lavoratori del settore ferroviario giorni di malattia retribuiti.

Nel frattempo, il Canada il 1° dicembre ha concesso ai lavoratori delle ferrovie e di altri luoghi di lavoro regolamentati almeno 10 giorni di congedo per malattia retribuito all'anno. Le due maggiori ferrovie merci canadesi, Canadian National Railway Co e Canadian Pacific Railway Ltd, hanno dipendenti anche negli Stati Uniti. La contrattazione collettiva con i lavoratori statunitensi determinerà i requisiti per i giorni di malattia, hanno detto le ferrovie.