I bassi tassi di interesse e la preferenza dei consumatori per i veicoli privati rispetto al trasporto pubblico hanno aiutato la domanda presso i concessionari d'auto degli Stati Uniti durante la pandemia di COVID-19, mentre una carenza di chip semiconduttori ha creato una stretta di fornitura.

"La domanda continua a superare l'offerta di nuovi veicoli, e ci aspettiamo che questo continui per tutto il 2021, in parte a causa dell'interruzione della produzione", ha detto l'amministratore delegato Mike Jackson.

Il profitto lordo di AutoNation per nuovo veicolo nei negozi che sono rimasti aperti per almeno un anno è saltato del 61% a 2.739 dollari nel primo trimestre da un anno prima. Il profitto lordo dell'azienda per veicolo usato è saltato del 17% a 1.744 dollari.

Allo stesso tempo, Jackson ha detto che AutoNation ha mantenuto bassi i costi generali usando sistemi di vendita digitali. I costi generali erano il 62,7% delle entrate, in calo di 11,2 punti percentuali rispetto a un anno prima.

Finora, Jackson ha detto a Reuters, le scorte ridotte non stavano tagliando le vendite. Invece, le case automobilistiche stanno tagliando la produzione di veicoli a bassa vendita, e quei veicoli che arrivano ai negozi AutoNation "stanno andando proprio fuori dalla porta", ha detto Jackson.

"Per la prima volta c'è una conversazione con i produttori che questo può essere un modo migliore per gestire l'industria", ha detto Jackson.

AutoNation ha detto durante il primo trimestre, ha comprato 11 negozi e un centro di collisione da Peacock Automotive Group, aggiungendo 380 milioni di dollari di entrate annuali. Jackson ha detto che si aspetta un maggiore consolidamento tra i concessionari d'auto degli Stati Uniti, dato che più acquisti di veicoli si spostano online.

"Solo i gruppi più grandi possono costruire strumenti digitali proprietari. È difficile competere contro questo", ha detto Jackson. "Vedrete un bel numero di acquisizioni, non solo da parte nostra".

L'utile netto trimestrale rettificato di AutoNation con sede a Fort Lauderdale da operazioni continue è balzato del 183,7% a 233,8 milioni di dollari, o 2,79 dollari per azione, nel primo trimestre, rispetto a 82,4 milioni di dollari, o 91 centesimi per azione, un anno prima.

Le entrate sono aumentate del 26,5% a 5,90 miliardi di dollari. L'azienda ha detto di avere 2,1 miliardi di dollari di liquidità al 31 marzo.