I gruppi aziendali, nel frattempo, stanno spingendo per una regola più ristretta che renderà più facile e meno costoso raccogliere e riportare i dati sulle emissioni e che li proteggerà dall'essere citati in giudizio per potenziali errori.

L'anno scorso la Securities and Exchange Commission (SEC) ha iniziato a lavorare su una nuova regola che richiede alle aziende statunitensi quotate in borsa di fornire agli investitori informazioni dettagliate su come il cambiamento climatico potrebbe influenzare i loro affari.

La regola fa parte di uno sforzo più ampio dell'amministrazione del presidente democratico Joe Biden per affrontare le sfide del cambiamento climatico e tagliare le emissioni di gas serra del 50-52% entro il 2030 rispetto ai livelli del 2005, un impegno ambizioso che richiederà ad ogni agenzia federale di fare la sua parte.

I progressisti e gli attivisti per il clima vogliono che la SEC fornisca una regola che cambi il gioco e che riveli tutte le emissioni di cui un'azienda è responsabile, mentre molti investitori dicono di aver bisogno di tali dati per valutare completamente l'esposizione delle aziende al cambiamento climatico e le misure politiche correlate.

Inizialmente, la SEC sotto il presidente Gary Gensler ha detto che sperava di pubblicare una bozza entro ottobre 2021. Il mese scorso Gensler ha detto che puntava a pubblicare una bozza all'inizio del 2022.

Lo staff sta ancora lavorando alla regola, hanno detto due persone che hanno familiarità con la questione, e i commissari della SEC, che devono votare per proporre regolamenti, non hanno ancora visto una bozza.

Un portavoce della SEC ha rifiutato di commentare.

Una questione importante su cui lo staff sta lottando è se e come alcune o tutte le aziende debbano rivelare la misura più ampia delle emissioni di gas serra, conosciuta anche come emissioni "Scope 3", secondo le fonti e i sostenitori di aziende e investitori.

Le emissioni di gas serra delle aziende si dividono in tre gruppi: Scope 1 sono le emissioni che un'azienda genera. Scope 2 include le emissioni che crea indirettamente, per esempio usando l'elettricità. Scope 3 include le emissioni generate a monte e a valle della catena di valore dell'azienda, inclusi fornitori e clienti.

Le aziende dicono che non esiste una metodologia concordata per calcolare le emissioni Scope 3 e che fornire quel livello di dettaglio sarebbe oneroso.

Divulgare dati sulle emissioni di seconda mano di fornitori e partner potrebbe anche esporre le aziende a controversie sia da parte dei terzi che degli investitori, se le informazioni risultassero fuorvianti, dicono.

"Il più grande punto di controversia è con le emissioni Scope 3. ... l'agenzia sta chiedendo alle aziende attività che sono al di fuori del controllo dell'azienda", ha detto Tom Quaadman della Camera di Commercio degli Stati Uniti che è in discussione con la SEC sulla questione. "Le aziende americane possono essere citate in giudizio per aver dettagliato queste cose".

Alcuni all'interno della SEC sono comprensivi delle preoccupazioni delle aziende e lo staff sta esplorando se le divulgazioni Scope 3 potrebbero rientrare in un porto sicuro legale esistente che protegge le dichiarazioni previsionali delle aziende, o se si potrebbe creare un nuovo porto sicuro, hanno detto le fonti.

Steven Rothstein del gruppo di difesa degli investitori Ceres, che sta spingendo per le divulgazioni di Scope 3, ha detto che lo staff della SEC li ha contattati negli ultimi mesi cercando ulteriori feedback sulle questioni di Scope 3, incluso se fornire un porto sicuro.

Un'altra opzione sul tavolo per ridurre l'esposizione legale delle aziende le vedrebbe rivelare pubblicamente i dati Scope 1, 2 e alcuni dati Scope 3, mentre depositerebbero privatamente alla SEC i dati sensibili Scope 3 su fornitori e partner, secondo le fonti.

"L'agenzia sta cercando di determinare se debbano far parte del deposito finanziario dell'azienda o se possano essere forniti o forniti separatamente", ha detto Tracey Lewis, consigliere politico sul clima per il gruppo Public Citizen di Washington che ha anche discusso la questione con la SEC.

DIVULGAZIONI SETTORIALI

Obbligando alcune divulgazioni Scope 3, gli Stati Uniti andrebbero oltre l'Europa e gli standard volontari della Task Force on Climate-Related Financial Disclosures.

Quel gruppo, creato dal Financial Stability Board del G20, propone che le aziende divulghino le emissioni Scope 3 se materiali e appropriate.

Una portavoce della task force ha detto che "incoraggia fortemente" tutte le organizzazioni a rivelare le emissioni Scope 3.

Non è chiaro se i due commissari repubblicani della SEC appoggerebbero una tale mossa, anche se i democratici hanno abbastanza voti per far passare il progetto di regola a prescindere. Hester Peirce, uno dei due repubblicani, ha suggerito che la divulgazione dei dati sulle emissioni è dominio dell'Agenzia di Protezione Ambientale.

Una grande sfida per la SEC, dicono gli esperti, è identificare quali metriche Scope 3 aiutano gli investitori a valutare le prospettive finanziarie di un'azienda e assicurare che la regola sia abbastanza flessibile da generare informazioni specifiche, piuttosto che generiche.

Mentre le rivelazioni sulle emissioni possono essere importanti per settori ad alta intensità di carbonio come petrolio, gas e automobili, possono essere meno rilevanti per altri e la SEC sta valutando quanti dettagli le aziende dovrebbero fornire per settore, hanno detto le persone.

Alcune aziende in settori ad alta intensità di carbonio, tra cui la grande ExxonMobil Corp, hanno iniziato di recente a segnalare le emissioni Scope 3, in seguito alla pressione degli investitori e dei sostenitori del clima.

La SEC sta anche riflettendo su quanti dati le istituzioni finanziarie, che finanziano industrie ad alta intensità di carbonio, dovrebbero divulgare, hanno detto le persone. Molte banche si sono impegnate a ridurre le loro emissioni fino a zero, il che potrebbe avere implicazioni importanti per le loro operazioni, hanno notato.

Rothstein ha detto che la SEC gli ha anche chiesto se dovrebbe includere lo Scope 3 per le grandi aziende ad alto reddito, per poi introdurre gradualmente le aziende medie e piccole un anno o due dopo.

"La divulgazione di Scope 3 di qualsiasi tipo è critica e speriamo che la SEC sia coraggiosa", ha aggiunto. "La crisi climatica non richiede niente di meno".